二、脾与肠道菌群

现在医学界基本把肠道菌群看作人体的一个器官。肠道不仅仅有消化、吸收功能，它还是人体内最大的免疫器官，也是人体最大的排毒器官。肠道菌群影响着宿主的营养吸收、代谢，对身体的免疫系统也有巨大的影响。中医的脾是“主运化”食物的，也就是胃负责受承食物，把食物变成食糜，然后是脾把食物转化分解，变成我们能吸收的状态，然后脾把其中的营养精微吸收，运送全身，这叫“运化”。那么，在这个运化的过程中，我们会发现多数工作是肠道菌群完成的，尤其是“化”这个部分，甚至还包括一部分的“运”。

补脾的中药，比如怀山药、白术等，都可以提供有益菌所喜欢的营养物质，可以促进有益菌的生长，因此可以起到补脾的作用，这至少是补脾的一部分内容；而一些清除湿热的药物，比如黄连等，具有杀灭害菌的作用，因此也起到补脾的作用。肠道菌群还影响我们的口味、食欲等，比如给喜欢吃肉的人移植了吃素的人的肠道菌群后，这些吃肉的人开始喜欢吃素。所以，我们喜欢吃什么，很可能是受肠道菌群的影响。

中医认为“脾主思”，而思虑过度也会伤脾。那么，脾和思虑真的有什么关系吗？这点，从肠道菌群的角度来看也能得到部分答案。在西医里，有一个说法叫“肠脑”，就是现在越来越发现肠道和情感是相通的。研究显示，肠道菌群影响我们的性格，人们首先在动物研究中发现了这个特点，服用益生菌的小白鼠在危险环境里会显得更加积极。美国加州大学洛杉矶分校对人也进行了一项研究，他们把女性分成三组，一组服用富含益生菌的酸奶，第二组吃没有益生菌的奶制品，第三组正常饮食。结果4周后，经常服用益生菌的人比其他两组的大脑活动都更加积极。然后更有趣的事情出现了，研究人员把两种性格的小白鼠的肠道菌群互换，结果害羞的小白鼠变得外向，而外向的小白鼠变得害羞了。肠道和情感是如此相通。所以，从肠道菌群的角度来看中医的“脾”，会有更多的维度。