男子养生之道
第三章论男子之精气神及其以“八”为单位的年龄特征。岐伯曰：“丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢，阴阳和，故能有子。三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。七八，肝气衰，筋不能动。八八，天癸竭，精少，肾脏衰，则齿发去，形体皆极。肾主水，受五脏六腑之精而藏之，故脏腑盛，乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。”[26]
1.男子8岁，“肾气实，发长齿更”。女子七岁“肾气实，齿更发长”，男子发育晚一岁，八岁而“肾气实，发长齿更”。就此而言，男孩可以比女孩晚一年入学。比如，女孩六岁入小学，男孩可七岁入小学。[27]
2.男子16岁，“肾气盛，天癸至，精气溢，阴阳和，故能有子”。雄性激素充足，有生育能力。此阶段也是所谓青春期。因“肾气盛，天癸至，精气溢”，易发生手淫现象。西医认为手淫几乎无害，但中医视为有害。此阶段宜加大运动量，提供发泄的渠道。
3.男子24岁，“肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极”。这是显示出英姿勃发的男子汉的年龄，也是中医认为结婚的最佳年龄。
4.男子32岁，“筋骨隆盛，肌肉满壮”。这是所谓年富力强的年龄，也是适合成家与立业的年龄。
5.男子40岁，“肾气衰，发堕齿槁”。男人在40岁前后往往处于立业的多事之秋，种种人为的“虚邪贼风”不断，又恰逢“肾气衰”，很容易“发堕齿槁”。
6.男子48岁，“阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白”。在此阶段，男人面部容易出现色斑、肉瘤、白发，需“食饮有节，起居有常，不妄作劳”，警惕“以酒为浆”“醉以入房”“起居无节”。
7.男子56岁，“肝气衰，筋不能动”。人老先老腿，此阶段往往出现腿脚行动不便，尤其容易出现膝盖酸疼，须减少腿部运动，尽量避免爬坡、爬楼、爬山运动。壁虎在危险时刻会舍弃尾巴，以便保护关键部位。人在衰老阶段也会自动舍弃对四肢的照顾，先减少四肢的血气，以便为躯干供应足够的气血。当此之时，男人应该顺应自然，多静而少动，避免因人为加大运动量导致躯干部位供血不足而发生猝死。
8.男子64岁，“天癸竭，精少，肾脏衰，则齿发去，形体皆极”。因肾水枯竭，导致骨质疏松，发鬓白，行步不正。而且，因雄性激素殆尽，男性形体与女性接近，趋向无性别特征。
一般而言，男子64岁之后则丧失生育能力。“男子不过尽八八，女子不过尽七七。”不过，也有“身年虽寿，能生子”的例外。
《素问·上古天真论》与《灵枢·天年》相呼应。《素问·上古天真论》重点论“精气”，《灵枢·天年》在“精气”的基础上明确提出“神”的问题：“失神者死，得神者生。”《素问·上古天真论》以女子七年和男子八年为生长或衰老阶段，《灵枢·天年》不论男女，以十年为生长或衰老阶段：“人生十岁，五脏始定，血气已通，其气在下，故好走。二十岁，血气始盛，肌肉方长，故好趋。三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步。四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定。腠理始疏，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐。五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，自始不明。六十岁，心气始衰，若忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，魄离，故言善误。九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”
本篇最后以真人、至人、圣人与贤人的“道法自然”“天人相应”作为小结。黄帝曰：“余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一。故能寿敝天地，无有终时。此其道生。中古之时，有至人者，淳德全道，和于阴阳。调于四时，去世离俗。积精全神，游行天地之间，视听八达之外。此盖益其寿命而强者也。亦归于真人。其次有圣人者，处天地之和，从八风之理，适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心。行不欲离于世，举不欲观于俗。外不劳形于事，内无思想之患。以恬愉为务，以自得为功。形体不敝，精神不散，亦可以百数。其次有贤人者，法则天地，象似日月。辩列星辰，逆从阴阳。分别四时，将从上古。合同于道，亦可使益寿而有极时。”[28]
《黄帝内经》所推崇的真人、至人、圣人与贤人，在《庄子·逍遥游》那里被称为“至人无己，神人无功，圣人无名”。《黄帝内经》与《庄子》所推崇的人其实只有两种人。一是远离世俗的人。《黄帝内经》称之为“上古真人”和“中古至人”，《庄子》则称之为“无己”之“至人”。[29]二是在世俗之中却与世无争的人。《黄帝内经》称之为“适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心。行不欲离于世，举不欲观于俗”的“圣人”和“法则天地”之“贤人”，《庄子》则称之为“无功”之“神人”和“无名”之“圣人”。
总之，在《黄帝内经》那里，人有生长期和衰老期。女子的衰弱始于35岁，男子的衰弱始于40岁。若违背自然之道，背道而驰，则“年过半百则动作衰弱”。若法则天地，道法自然，则可望“超过百岁而依然动作不衰”。所谓道法自然，既可以离世而隐居，亦可以混世而超凡脱俗（“不汲汲于功名”）。若不汲汲于功名，“恬惔虚无”，“志闲而少欲”，节制人的食欲、性欲和名利欲，则可避免一切“虚邪贼风”之困扰。《上古天真论》赞之曰：“精神内守，病安从来？”