玄武室剧话：孟幼冬之《斩子》追述
话说中国戏院自郑冰如铩羽去后，由李宗义、马艳芬出演，不佞脚疾不愈，更以角色虽硬（指班底言，有高盛麟、陈盛太、茹富蕙、马连昆等）而大梁殊弱，马艳芬的玩意，规矩到极点，便也瘟到极点，脸上身上，又不是有交代的，不佞五年前在旧京观马之《棋盘山》，由程玉菁为配，马毫无佳点，只平妥普通而已（略懂刀马是马之所长）。这番不佞便未作座上之客，李宗义据云身上板极，惟唱做极卖力，《白蟒台》从头到尾一场不少，唱亦较周啸天为优，念则欠流利，余则不知。此次最使人印象不满者，便是高盛麟老板，大有杨老板遗风，唱《两将军》只打两场，且无一场正式开打，即比画两招，亦松懈异常，态度亦颇傲慢，舍弟曾往一观，博得印象极恶。而更有一次海报贴《拿高登》，届时竟由其贤昆仲世泰、世寿二人合演《花蝴蝶》，他偷工减料尚在其次，台下尚有表示欢迎者，以为如此一来，反比看传杨老板衣钵的盛麟贤兄的名作过瘾，寄问盛麟，此次出演，岂瞧不起主角欤？抑戏份不公欤？将与台下过不去欤？不佞惜未一观。否则当有更确切之认识，犹惧人言不可信，而问至四五人盛麟如何，皆摇头，则是必留坏印象于人，吁！可畏也。
闲言打住，李演完后，由孟幼冬、侯玉兰出演，配角是李多奎、茹富蕙、江世玉、马连昆，演约十余日，一日天气阴凉，且是雨后，不佞足疾稍愈，而值幼冬贴《斩子》，侯玉兰之《奇双会》，乃一往观，聆后尚觉罢了，不妨将所得结果，报告报告。
这一班人马，因未约武生，用班底韩长宝之武生，韩早年尚可观，惟天资关系，不能向超境发展，只落得墨守和玉成规，是日之《挑华车》，实在有些懈劲，起霸不抬腿，讨令不使劲，守纛旗无精神，开打无尺寸，挑车时之劈叉，先将一腿摆开，再将另一腿向另一边挪，而以手送之，慢慢放平，然后以手按地，屁股朝天起来，极端难看。《挑车》下去，茹富蕙《化缘》上（刻一班读“纛”字作“毒”音甚至连学校教员都念别了）。
《化缘》原贴《请医》，竟改《僧道骗》，歇工多多，平平过去，惟嗓子尚过瘾，下则《奇双会》。《奇双会》自哭监起，韩舒声居然能唱昆腔，挨打膝行抖髯口，颇见功夫，在天津这无佛处，韩之李奇亦足称职。江世玉赵宠，写状嫌嫩，而规矩却极有尺寸，惟爱玩笑，然尚不悖戏情，不像金仲仁、荀慧生那样肉麻难堪，三拉闯辕时之身上眼神手势，及似洒不洒的做工，真可比肩盛兰，而无盛兰精细，无金仲仁老到。妙香之闯辕原差，不及写状生动，故不能下一比例语。继先则始而火候纯熟，不肯妄施挥洒，近则腿手无力，欲卖力而不能，看到世玉，已算过瘾。
侯玉兰之哭监时做派眼神，听供时之身段，皆弱，惟一招一式交代清楚，不能任意勾抹。吾故曰，要看这角的“份儿”如何，只有一看其昆腔便知，是以侯伶之长处短处，于此戏中一一洞见。及写状时之神气做工，及唱时之气口吐字，较前进步多多，手上身上尤好，惟一大病，即学程太过。程砚秋之咬字，系经过多少人指教，故尖团清楚抑扬恰当，而四声之找正确，亦能避免倒字，侯只知其一不知其二，一味效其皮毛之腔之音，而不谙其实，所念“三”“相公啊”之尾音向上转之音，都由学程而成了荀留香，正如时伶学马之抑扬而成言三之抽咽一样，其他诸字如“见”“审”诸字，皆或倒或误，不能找准，而水袖则已较在科时强多。侯受戏校主任张体道提携不少，张之友人李子彝君，与程交有年，往时陈丽芳亦曾向李请教，故张告侯到津向李君请益，盖李君研程腔有得多年，每与程改正错字，故李向余言，侯伶玩意凡关于唱念者，实指正不少。又为我摘瑕数处，皆中其病。吾故特识之以励侯伶，仍宜好生上进，如以今日之技便足成家，则是笑话矣。
孟幼冬《斩子》说好不怎样，但又无大毛病，出场引子嫌高狭而无音节，脸上亦少戏。“笑煞众英豪”之嘎，不垫字不使腔，一直上去，是大可取处（刘派唱法作“笑哇哇……笑煞众英豪”）。即前诸后五字句亦都斩截顿挫，可谓全剧最佳，其后之见娘大段，不能脱刘蹊径，而无刘之气足腔圆，且腔亦减去不少，虽动听而不足道。见八王敷衍，见穆桂英后身上尚可，几段快板字音欠确。嗓亦欠润，上下场台风尚可，不似第一次所见之跑坡难看。按《斩子》谭派演者颇少，虽老谭亦在其中年时代演过。王又宸不能避开刘跛子窠臼，刘跛子偷来谭巧腔不少，复从别家腔调加以融化，又以其嗓直若长虹快剑（当时刘嗓固响，而并不见有人尊其嗓，盖许荫棠之嗓当更好于刘，特以刘之腔巧味冲而觉其可取，故不似今一味崇拜谭富英、金少山之嗓子可比），故“三斩一探”南北皆知。高庆奎纵欲学之，气味终于不似，后则斯剧除又宸及科班外，无人问津，哈埠有老票友陈远亭及裘镜×，曾露《斩子》。更以二人受李吉甫六爷之指教，深觉当时之《斩子》甚美，其后人作鸟兽散。裘君南游无消息，陈前岁病死满洲，李吉甫六爷早死于北京，而谭派之《斩子》，却落到一个坤伶的身上，亦可笑亦可叹也（李吉甫之“三斩一探”远过刘鸿昇，刘此诸戏皆曾请益于李）。
李多奎之太君，嗓直无味，七乱八糟。诸茹香桂英，老态庞然，煞不见丰韵。马连昆焦赞，他只能来这样的角色，故而称职有余，脸谱尤美。
七月上旬追记
第2卷第33期