一、让位皇太弟

大同二、三年间（807年到808年），日本各地的灾情十分严重，一时之间难免人心惶惶。自古以来，遇上天地剧变，人们都会归咎为“人主失德”。特别是大唐的文化传入日本之后，公卿大臣之间自然也生出一些议论。再加上藤原仲成、藤原药子二人横行朝野，不少人心中都愤愤不平。于是，平城天皇也躬身自省，不胜烦忧，终于在大同四年（809年）四月决定退位。

《日本后纪》记载：

大同四年（809年）夏四月丙子朔，（平城）天皇自从去春，寝膳不安，遂禅位于皇太弟（弹正尹宫）。诏曰：现神等大八州所知倭根子天皇诏旨敕御，命亲王等、王等、臣等、百官之人等、天下公民众闻食宣：朕躬劣弱，洪业不耐。本自思畏，赐暂不息。加以朕躬元来风病苦痛，身体不安。经日累月，万机不懈。今所念，避此位一日片时，欲养御体。故是以定赐皇太弟（弹正尹宫），以天下政授赐某亲王。诸众须悟此状，秉持真心，辅导此皇子，可令抚育天下百姓。

众人闻（平城）天皇御命，皇太弟（弹正尹宫）涕泣固辞，乃上表陈让曰：臣幽昧自天，教训无染，逸游率性，机务未涉。陛下奖饰，忝兹储贰，愿惟重托，因攸寄颜。顷者圣体乖和，淹如日月，医药无验，责在臣躬。今忽逊神器，传之孱蒙，事殊恒制，闻命兢惕。若登此皇阶，当彼大宝，人神之圣既缺，中外之心又沮，冀日复服药，祈天远寿，伫升平于半武，滥庶绩于一篑。无任恳迫之至，谨奉表以闻。

然而，平城天皇没有准许皇太弟（弹正尹宫）的辞让。次日，平城天皇避居东宫。于是，皇太弟（弹正尹宫）再次上表：

臣闻，天下神器，不可轻传，皇业大宝，非圣不践。抗表冒请，庶蒙优容，丹欤不孚，玄鉴悠邈，俯仰焦惶，心魂靡厝。臣学暂一物，勤缺三朝，生长深宫，素暗稼穑，常欲静忝宸位，周施圣训，颂王泽于泰平，睹至治之郁起。而陛下不察衷鄙，强授鼎祚。臣之梼昧，何堪之有也。但以君唱臣和，上下之分，纶诏忽降，敢不对扬。苟欲遂志，还罹稽命。臣冀咨询公卿，拥摄万机之务，穆卜有效，当待翌日之瘳，然后临学齿胄。守道终年，在臣至愿，实为欣幸，无任悚战之至。谨重诣阙，奉表以闻。

平城天皇由于身体有恙，没有应允，依然将皇位禅让给了皇太弟（弹正尹宫），被尊为太上天皇。

大同四年（809年）四月十三日，皇太弟（弹正尹宫）于大极殿即位（即嵯峨天皇）。藤原内麻吕继续担任右大臣。次日，平城上皇皇子高岳亲王被册立为皇太子，中纳言藤原葛野麻吕为东宫傅。之后，平城上皇移驾东宫进行疗养。东宫因此被称作东院。嵯峨天皇将隐居的僧人玄宝法师召入宫内，为平城上皇祈求病愈。

《元亨释书》记载，玄宝俗姓弓削氏，河内国人氏。早年曾在兴福寺学法，修习了唯识的教义，后来在伯耆山中隐居。桓武天皇患病时，曾被召入宫中，为桓武天皇祈福。由于法术灵验，不久之后桓武天皇就痊愈了，于是，他又回到山中。大同帝（平城天皇）曾将他召入宫中，想封他为僧官。但他没有接受，而是隐居到了备中国汤川寺。

这次，玄宝法师又奉皇命入宫，不久之后，平城上皇病愈。大同四年（809年）八月三十日，玄宝觐见嵯峨天皇、平城上皇。藤原内麻吕献上宴席，君臣尽欢。