藤原基经废立天皇的决断
在这种情况之下，藤原基经与他身边的人，不会坐以待毙，必然也会采取对抗的措施。虽然表面上什么也看不出，但暗中的倾轧应该是相当激烈的。《日本三代实录》元庆七年（883年）十一月十日条记载：
散位从五位下源朝臣荫（即源荫）之男（源）益，侍殿上，猝然被格杀。禁省事秘，外人无知焉。（源）益，帝（阳成天皇）乳母从五位下纪朝臣全子（即纪全子）所生也。
这件事就非常值得研究（后面会讲到阳成天皇性嗜杀）。
两派的争斗，到了这个地步，算是十分激烈了。元庆七年（883年）十月九日条曾有记载：
先是，太政大臣（藤原基经）频抗表，请停摄政，累月不视事。敕遂不听。是日，辨史参堀河边第，白庶事。
元庆七年（883年）十一月十六日条记载：
于时，（阳成）天皇爱好在马，于禁中闲处，秘而令饲。（中略）（小野）清如等所行甚多不法。太政大臣（藤原基经）闻之，遽参内里，驱逐宫中庸猥群小。
《日本三代实录》元庆七年（883年）十二月五日条记载的“丰乐院北边人死”事件也十分值得研究。
次年，即元庆八年（884年），藤原基经终于下定决心废立天皇。《日本三代实录》元庆八年（884年）记载：
元庆八年（884年）二月四日乙未，先是，（阳成）天皇手书，送呈太政大臣（藤原基经）曰：朕近身病数发，动多疲顿，社禝事重，神器难守。所愿速逊此位焉。
宸笔再呈，旨尤难忤。是日，（阳成）天皇出自绫绮殿，迁幸二条院。二品行兵部卿本康亲王、右大臣从二位兼行左近卫大将源朝臣多（即源多）以下诸卿，扈从文武百官供奉如常。但少纳言不奏给铃之状[3]。诸卫不称警跸[4]。神玺、宝剑、镜等，依例相从。驿铃、传符、内印、管钥等，留置承明门内东廊。令参议左大辨藤原朝臣山阴（即藤原山阴）、少纳言藤原朝臣诸房（即藤原诸房）、左少辨安倍朝臣清行（即安倍清行）等留守焉。会文武百官于院南门，诏曰：
现神大八洲御宇日本根子天皇御命宣，（中略）御病时时有发、万机久滞。让逊天皇位，迁御坐于别宫。（中略）准国典，进太上天皇之尊号。又皇位一日不可旷，一品式部卿亲王（光孝天皇），诸亲王中，御坐贯首，又前代无太子时，有如此立奉老德之例。（中略）故是以天皇奉玺绶，定奉天日继位。（中略）
中纳言在原朝臣行平（即在原行平），于庭诰之。百辟群寮并立侍焉。事毕，王公以下拜舞而退。于是，以神玺、宝镜、剑等，付于王公。即日，亲王、公卿步行，奉天子神玺、宝镜、剑等，今皇帝（光孝天皇）于东二条宫。百官诸仗围绕相从。二条院与二条宫，相去东数百步。
是夜，皇太后（藤原高子）出自常宁殿，迁御二条院焉。
虽然臣下废黜君主，是日本历史上前所未有的大事，但阳成天皇长期被小人所误，且罹患心疾，尽管藤原基经曾斥退与自己为敌、隔阂君臣的宵小之辈，亲自服侍圣体，但阳成天皇实在不堪国务之重，藤原基经不得已才做出了这个决定。
从那以后，藤原基经威势大增，权倾朝野，从此藤原氏进入全盛时期。
《日本三代实录》里面记载的“天皇手书，送呈太政大臣”“宸笔再呈，旨尤难忤”不过是一些粉饰之辞，无非是为了掩饰臣下对君主的欺凌，维持对国家与君主应有的礼仪。《世继物语》中记载：
阳成天皇即位以后，行事乖张，令人费解。以关白藤原基经为首的朝中大臣纷纷悲叹：国将亡矣！却又无可奈何。
阳成天皇喜欢命人捉取活物，然后观看蛇吞食青蛙，猫捕食老鼠，还让狗和猴子互殴至死。后来甚至让人爬树供他观赏，然后还会将这些人杀了取乐。不少人因此而丧命。
关白昭宣公（藤原基经）叹息道：“没有办法了！只能将他废了！”（中略）
藤原基经进宫时，阳成天皇正与身边的宵小在逼人爬树、砍杀活人取乐。那个场面简直是惨无人道。于是，藤原基经禀报道：“陛下如若无趣，微臣为陛下准备了赛马大会，陛下可临幸观赏！”阳成天皇闻言大喜，马上问：“什么时候？”藤原基经回答：“就在后天。”阳成天皇十分高兴，一心盼望着那一天早日到来。
到了那一天，朝中百官进宫上朝，藤原基经将年轻力壮的大臣留在宫中，只挑选了一些年迈孱弱的大臣跟随阳成天皇出宫。阳成天皇的轿舆被抬到一个叫作阳成院（建筑名）的地方停了下来。藤原基经对阳成天皇说：“陛下心性错乱，性喜杀人，国将亡矣！臣等恭请陛下退位！”阳成天皇闻言，心中悲苦，嗷嗷悲鸣。（后略）
《世继物语》毫无顾忌地记载了阳成天皇荒唐无道的行径，并将这些和退位一事混在一起，大概是为了凸显藤原基经废立天皇的正当性吧！捕捉活物、让蛇蛙相食、猫鼠相捕、犬猿相斗之类，虽说有违天皇的身份，但因为群小日夜侍奉在天皇身边，所以发生这样的事情也不奇怪。甚至可以说，这其实只是少年的恶作剧罢了！至于逼人爬树取乐之类，则是将阳成天皇退位后的所为强行安插进来。除去杀人那一条之外，其余的所谓“恶行”，其实都很难说是“有违帝德”。只有一条，就是阳成天皇的心疾，可以算作天皇必须逊位的一个原因。至于杀人的事，也就是前文中提到的源益被杀之事，应注意是“格杀”，也就是死于格斗，况且这个人是阳成天皇乳母之子，所以并非是阳成天皇出于高兴而杀人。倒是藤原基经，假托赛马将阳成天皇迁往别宫，还特地筛选老朽之臣随行侍奉，其中谋划周到由此可见一斑。