嵯峨天皇对文学的喜爱及《万叶集》的进献
嵯峨天皇十分热爱文学。在此略述一二。
桓武天皇在位时就有临幸神泉苑，召集文人赋诗的习惯，后来流传下来成为惯例。到嵯峨天皇时期，就更加频繁。嵯峨天皇曾多次临幸冷泉院，并举办诗会。
弘仁三年（812年）二月，嵯峨天皇在神泉苑举办赏花御宴，召集文人作诗并有赏赐。这是“花之御宴”之始，后来成为惯例。同年，即弘仁三年（812年）九月，嵯峨天皇又在神泉苑举办御宴，不仅召集文人作诗，还并命乐姬奏乐，并给五位以上官员及文人等发放赏赐。这是“秋之御宴”恒例之始。
弘仁五年（814年）四月二十八日，嵯峨天皇行幸藤原冬嗣的“闲院第”。《日本后纪》记载：
供张之宜，甚有雅致，天皇染翰，群臣献诗，时人以为佳会。
嵯峨天皇亲自挥毫，可见其对文学的喜爱。正因为有了这样的天皇，所以《万叶集》才会诞生在这个时代。
《万叶集》是平城京时期[19]，由橘诸兄开始编纂的和歌集。然而，功业未成，橘诸兄就去世了。后来，大伴家持继续编纂。可惜的是，书一编完，大伴家持也去世了。加上当时发生了“早良亲王之变”，所以编好的书并没有上呈天皇。《万叶集》是日本和歌文学的根基，一直以来都备受尊崇，为后来平安文学的繁荣奠定了基础。可以说，后世敕撰集的问世，都得益于嵯峨天皇在位时对文学的扶持。
橘诸兄
嵯峨天皇最为世人所熟知的是他精妙的书法。弘仁九年（818年），平安城殿门的匾额作成之时，嵯峨天皇不仅御笔亲书，还命橘逸势与空海法师为匾额题字。橘逸势与空海法师是当时书法界的翘楚。橘逸势、空海法师与嵯峨天皇的墨宝，被称为日本“三迹”，流传至今。
三人之中，空海留下的笔墨最多，一方面当然是由于他书法技艺高超，另一方面则是因为他是钦点的镇护护持僧[20]，他写的字更带有一种镇护的意味。
据说，小野篁[21]调侃空海书写的匾额：
小野篁
“朱雀”“米”多，“美福”“田”宽。
小野道风也评价他：
“大极”写得像“火极”。
这或许是因为空海不仅在宗教上深得嵯峨天皇信赖，而且在书法上也颇受尊崇，所以有好事之徒编造这样的故事，假借小野篁和小野道风的名号来嘲讽空海吧！
《神皇正统记》评价嵯峨天皇：
小野道风
此帝不仅皈依显密两宗，而且通晓儒学，文章精妙，书法高超，宫城东西匾额，都是御笔亲书。
这句话，将嵯峨天皇对文学的喜爱描绘得淋漓尽致。
当时，南渊永河、朝野鹿取、小野岑守、菅原清公等，都是有名的儒学大师，经常侍奉在嵯峨天皇身边。其中，小野岑守的儿子小野篁，曾随小野岑守远赴陆奥国担任陆奥守，只爱好骑射。后来，嵯峨天皇训诫小野篁“不可忘了父业”。于是，小野篁幡然醒悟，将志向转向文学，最终成为一代文豪。
小野岑守
菅原清公
后来有一次，嵯峨天皇临幸阳河馆，赋诗一联：“闭阁唯闻朝暮鼓，上楼遥望往来船。”命人拿给小野篁看。小野篁看了之后，谦恭回奏道：“陛下诗作甚妙，如果将‘遥’字改为‘空’字，则更绝妙。”嵯峨天皇大惊，盛赞道：“这原是唐朝白居易的诗句，我故意将‘空’字改成‘遥’字来试你。看来你的才学，堪比白乐天！”
当时，传到日本的《白氏文集》只有一本，被收藏在秘府（宫廷藏书阁）中，还没有流入日本民间，所以嵯峨天皇才会如此盛赞。
皇子源清在父帝嵯峨天皇的影响之下，从小就勤勉好学，长大之后更是精通经史。当时人们把源清称为“嵯峨隐君子”。即便是文章博士[22]橘广相之类的人物，每当对经史有疑问，都会来向源清请教。这都是因嵯峨天皇奖学而形成的风气。