四、檀林皇后
仁明天皇去世同年，即嘉祥三年（850年），嵯峨太皇太后（橘嘉智子）染病，五月四日驾崩。《文德实录》记载：
嘉祥三年（850年）五月壬午，五日，葬太皇太后（橘嘉智子）于深谷山，遗令薄葬，不营山陵。先是，民间讹言云：今兹（嘉祥三年，即850年）三月不可造糕，以无母子也。识者闻而恶之。至于嘉祥三年（850年）三月，宫车（仁明天皇）晏驾。是月（即嘉祥三年850年五月），亦有大后（橘嘉智子）山陵之事，其无母子，遂如讹言。此间，河野有草，俗名母子草，二月始生，茎叶白脆，每属三月三日，妇女采之，蒸捣以为糕，传为岁事。今年此草非不繁，生民之讹言，天假其口。
母子草，俗称艾草（蓬藁），被用来做饼，是三月三草饼的由来，古已有之。
这位嵯峨太皇太后（橘嘉智子），世称“檀林皇后”，百姓至今依旧称赞她的淑德。《文德实录》记载她的生平事略如下：
太皇太后，姓橘氏，讳嘉智子。父（橘）清友，少而沉厚，涉猎书记，身长六尺二寸，眉目如画，举止甚都。宝龟八年（777年），高丽国遣使修聘，（橘）清友年在弱冠，以良家子姿仪魁伟，接对遣客。高丽大使献可大夫史都蒙见之而器之，问通事舍人山于野上云：彼一少年为何人乎？（山于）野上对：是京洛一白面耳。（史）都蒙明相法，语（山于）野上云：此人毛骨非常，子孙大贵。（山于）野上云：请问命之长短？（史）都蒙云：三十二有厄，过此无恙。其后（橘）清友娶田口氏女，生后。延历五年（786年）为内舍人，（延历）八年（789年）病终于家，时年三十二。验之果如（史）都蒙之言。
后（橘嘉智子）为人宽和，风容绝异，手过于膝，发委于地，观者皆惊。嵯峨太上天皇，初为亲王，纳后（橘嘉智子），宠遇日隆。（嵯峨）天皇登祚，弘仁之始，拜为夫人，先是数日，后梦出自针孔，立左市中。（弘仁）六年（815年）秋七月七日，后又梦着佛璎珞，居五六日，立为皇后。（弘仁）十四年（823年），（嵯峨）天皇禅位于淳和天皇，尊（嵯峨）天皇为太上天皇，皇后（橘嘉智子）为皇太后。仁明天皇受禅，尊皇太后（橘嘉智子）为太皇太后，追赠后父（橘清友）太政大臣正一位，母正一位。
后（橘嘉智子）自明泡幻，笃信佛理，建一仁祠，名檀林寺，遣比丘尼持律者，入住寺家。仁明天皇助其功德，施舍五百户封，以充供养。后（橘嘉智子）亦与弟右大臣（橘）氏公朝臣，议开学舍，名“学馆院”（也有记载为“学官”），劝诸子弟，诵习经书，朝夕济济（《拾芥抄》中称学馆院亦为淳和上皇离宫，或云橘太后宫）。时人以比汉邓皇后。
初法华寺有苦行尼，名曰禅云，见后（橘嘉智子）未䈂，就把其臂云：君后当为天子及皇后之母。后（橘嘉智子）窃记之，遂生仁明天皇及淳和太皇太后。后（橘嘉智子）追想尼（禅云）言，访其所在，尼（禅云）时既亡。
及仁明天皇不豫甚笃，后（橘嘉智子）哀戚毁容，遂剃发为尼，求冥救也。天皇（仁明）崩后，相寻而后（橘嘉智子）亦崩，时年六十五。
后（橘嘉智子）正位之后，专务化导宫闱之内，阴教雍穆，朝野称之。嵯峨天皇，特加敬重，爱意甚密。
故老相传，伊予国神野郡，昔有高僧名灼然，称为圣人。有弟子，名上仙，住止山顶，精进练行，过于灼然，诸鬼神等，皆随颐指。上仙尝从容语所亲檀越云：我本在人间，有同天子之尊，多受快乐，尔时作是一念，我当来生得作天子。我今出家，常治禅病。病虽遣余习，气氛犹残。我如为天子，必以郡名为名字。其年上仙命终。先是，郡下橘里有孤独姥，号橘妪，倾尽家产，供养上仙。上仙化去之后，（橘）妪得审问，泣涕横流云：吾与和尚久为檀越，愿在来生，俱会一处，得相亲近。俄而（橘）妪亦命终。
其后未几，（仁明）天皇诞生，有乳母姓神野，先朝之制，每皇子生，以乳母姓，为之名焉。故以神野为（仁明）天皇讳，后以郡名同（仁明）天皇讳，改名新居。后（橘嘉智子）时夫人，号橘夫人。所谓（仁明）天皇之前身，上仙是也。橘妪之后身，夫人（橘嘉智子）是也。后（橘嘉智子）尝多造宝幡及绣纹袈裟，穷尽巧妙，左右不知其意。后（橘嘉智子）遣沙门慧萼，泛海入唐，以绣纹袈裟，奉施定圣者僧伽和上康僧等，以宝幡及镜奁之具，施入五台山寺。
嵯峨太皇太后（橘嘉智子）的贤德，在历代皇后之中都是少有的。特别值得一提的是，后来康保元年（964年），村上天皇下诏将嵯峨太皇太后（橘嘉智子）为橘氏子弟建立的学馆院，御封为大学寮分部，橘氏“是定”[25]之职，长期由位列三公之人担当。不过，当时的社会笃信佛教有些过度了。这一点本书不做过多评论。
总之，嵯峨太皇太后（橘嘉智子）在历史上风评甚好，都是因为她自己行为符合德行。至于上仙和橘妪的故事，则是那些僧侣因仰慕她的淑德而编造的故事。