一、派遣遣唐使
承和元年（834年）正月，仁明天皇封参议右大辨藤原常嗣为持节遣唐大使，弹正少弼兼美作守小野篁为副使，并设判官四人，录事三人随行。
藤原常嗣
承和二年（835年）三月，仁明天皇命太宰府准备绵甲一百领（件）、胄一百口、袴四百腰，以备遣唐船不时之需。
承和三年（836年）二月，仁明天皇于北野祭拜天神地祇，为遣唐使祈福。承和三年（836年）四月，仁明天皇于紫宸殿为藤原常嗣、小野篁等饯行，并命五位以上大臣以《赐饯入唐使》为题赋诗。当时的盛况，被记录在《续日本后纪》中：
于时大使（藤原）常嗣朝臣欲上寿，先候进止，敕许讫。（藤原）常嗣朝臣避座而进，唤采女二声。女擎御杯来授陪膳采女。（藤原）常嗣朝臣跪唱平，（仁明）天皇为之举讫。行酒人进赐（藤原）常嗣朝臣酒，即跪受饮竟。自南阶降，拜舞还座。既而群臣献诗，别有御制。大使（藤原常嗣）赐而入怀，退而拜舞。赐大使（藤原常嗣）御衣一袭、白绢御被二条、砂金二百两，副使（小野篁）御衣一袭、赤绢被二条、砂金百两，皆渊醉而罢。
而后，朝廷又向五畿七道的名神进献奉币，祈祷遣唐一事的平安。此外，仁明天皇又赐遣唐使节刀，并借此机会追封此前入唐并逝于大唐的留学生八人。其中，追封故入唐大使藤原清河从一位，追封故留学生安倍仲满（即安倍仲麻吕）正二位。安倍仲满在大唐担任金紫光禄大夫、右散骑常侍，兼御使中丞及北海郡开国公，逝世后被大唐追封为潞州大都督（此前已更名为晁衡）。
遣唐使一行从京都出发以后，仁明天皇还派右近卫中将藤原助前往摄津国难波港慰劳遣唐使一行。
然而，遣唐使一行从难波出发后，京畿地区狂风暴雨，破坏房屋无数。仁明天皇派遣特使前往祭拜山阶（天智天皇）、田原（光仁天皇）、柏原（桓武天皇）、神功皇后四处皇陵，祈祷遣唐使一行平安。
藤原清河
同年，即承和三年（836年）闰五月，仁明天皇担心遣唐使一行被海浪冲到新罗国，于是命武藏权大掾纪三津从太政官处领取写给新罗国执事省的文书，出使新罗。
第二年，即承和四年（837年），纪三津回国复命，新罗国回复显示纪三津称自己是为了两国建交而出使（没提遣唐使之事）。纪三津没有完成使命，所以被革除了官职。
而遣唐使一行因为上文中的暴风雨，第一船漂到了肥前国，第二船漂到了肥前国松浦郡，第三船和第四船则在海上被击碎，只有小部分人漂到了肥前或者对马，大半都在海上丧生。
仁明天皇任命右中辨伴氏上为造船长官，木工三岛岛继为造船次官，将他二人派往太宰府。遣唐使则先一步返回了京都。
承和四年（837年），遣唐使再次从京都出发。仁明天皇和上次一样为他们举行了盛大的饯行仪式，并给予了丰厚的赏赐。然而，这次遣唐船从肥前国松浦郡旻乐埼出海，再次遇上风浪，第一船与第四船漂到壹岐，第二船漂到值贺岛，所有人都历尽艰辛才得以靠岸。
太宰府及遣唐使将海上的艰辛上奏仁明天皇。于是，第三次出发时，仁明天皇下令：从遣唐使出发到回朝期间，五畿七道各国都必须转读《海龙王经》与《大般若经》。
遣唐使一行出发时，副使小野篁称病不发，勘发遣唐使右近卫中将藤原助向仁明天皇上奏此事。小野篁因此获罪。《续日本后纪》承和五年（838年）十二月条记载：
承和五年（838年）十二月十五日，敕曰：小野篁，内舍纶旨，出使外境，而称病故不遂国令，准据律例，可处绞刑，宜降死罪一等，处之远流，仍配流隐岐国。
初造舶使造舶之日，先自定其次第，名之非古例也，使等任之，各驾而去。一漂回后，大使（藤原常嗣）上奏，更复卜定，换其次第。第二船改为第一，大使（藤原常嗣）驾之（因第一船略有漏水），于是，副使（小野）篁怨怼佯病而留，遂怀幽愤，作《西道谣》，以刺遣唐使之役也。其词牵与多犯忌讳，嵯峨上皇览之，大怒令论其罪，故有此窜谪。
《水镜》记载：
（前略）数度欲遣小野篁于唐，而其称病不出，并作文讽刺遣唐之行，称之无益于民。嵯峨法皇观之大怒，遂处流放。承和六年（839年），小野篁流放隐岐。
“我向茫茫岛上行，生涯从此类浮萍。孤舟一棹成千里，借语渔人告友朋。”
这首诗就是小野篁当时所作。
承和六年（839年）八月，遣唐使等率领七艘大船，从大唐返回肥前国生属岛。承和六年（839年）九月，遣唐使一行抵达京师。《续日本后纪》记载：
承和六年（839年）九月甲午，十六日，遣唐持节大使参议正四位下行左大辨兼太宰权帅藤原朝臣常嗣（即藤原常嗣）进节刀。
承和六年（839年）九月乙未，十七日，（仁明）天皇御紫宸殿，右大臣藤原三守，奏大唐敕书，独召大使（藤原）常嗣，升至东阶，天颜咫尺，敕曰：远涉危难之途，平安归来，嘉赐大坐。（藤原）常嗣称唯，拜舞庭中。更召殿上置酒焉，于时使旨及路中艰难，一一以闻。内侍持御被一条、御衣一袭伫立，大臣（藤原三守）命（藤原）常嗣朝臣云：今敕，汝衔国令，远涉沧海，每闻险难，怜愍殊深，仍赐缠头物。即称唯。赐御被，拜舞退出。
随后，仁明天皇将遣唐大使藤原常嗣升至从三位，将判官长岑高名升至从五位上，判官菅原善主升至从五位下，并追封在大唐去世的判官藤原丰并为从五位上，可见当时朝廷对遣唐之事的重视。
承和六年（839年）十月，朝廷将遣唐使带回来的大唐物品进献神宫，并在建礼门前建了三个帐篷，让内藏寮官人及内侍等在此售卖遣唐使带回来的大唐货品，并称之为“宫市”。
《神皇正统记》记载：
遣唐使（中略）归朝之后，将彼国宝物于建礼门前设市出售，并赐群臣。
多年之后，这件事依然为人津津乐道，可见当时的盛况。
本次出使的第二船于承和七年（840年）六月归国。《续日本后纪》记载：
遣唐第二舶，海中遇逆风，漂着南海贼地，相战之时，所得兵器，五尺矛一枚等献之，不似中国之兵仗。
可见他们确实是漂到了南洋的蕃地后才回来。
通过以上记录，可以看到当时遣唐使往返两国，耗资巨大，举国上下为之烦劳。所以宇多天皇宽平六年（894年）任命菅原道真为遣唐使时，菅原道真上表劝谏，于是，从此废除了遣唐使制度（参照第六章第三节）。
菅原道真