东大寺大佛头倾颈断、大佛再建及落成供养
齐衡二年（855年）五月二十三日，东大寺上奏：毗卢舍那大佛的头自己掉落在地。
这尊佛像是圣武天皇发愿，向各国征收银钱修建而成，是护佑皇室及天下百姓当世和来世的救世主。可以想象，当时朝野上下，一片惊骇。
于是，文德天皇派御使前往圣武天皇皇陵及宇佐神宫祈祷，并准备开始维修大佛。右大臣藤原良相及修理东大寺大佛检校大法师位[32]真如等接受委任时上奏：
天平胜宝四年（752年）修建大佛时，圣武天皇曾下诏：“朕发大愿，造毗卢舍那佛，愿以一切人众，为善知识。”如今大佛大损，虽曰修理，几同新造。
于是，文德天皇下令，仿照大佛初建之时，向各国征收所需银钱，重造大佛。这个工程极其浩大，直到清和天皇贞观三年（861年）才完成。
大佛完成时的落成庆典，不仅仅是东大寺的庆典，而且是国家级的祭典。《日本三代实录》贞观三年（861年）正月条记载：
贞观三年（861年）正月二十一日，丙申，宣诏：山城、河内、和泉、摄津及七道诸国司，近来奉修东大寺大毗卢舍那佛像，工夫既成，仍来（贞观三年，即861年）三月十四日，当设无遮大会，极庄严之妙态。宜自贞观三年（861年）三月十一日至二十日，禁断杀生，至会日，于国分二寺，各开斋会，请集部内僧尼，普为供养。其料物便用正税，其太宰府于观音寺修之，令导师，具演事由，兼令参集僧尼，俱称赞毗卢舍那佛，乃至无知小民，教作是念。我寺知识所奉，修理毗卢舍那佛，今日至心应奉供养，我亦运心，专念同就，广作功德。但先帝（文德天皇）准据本愿，（清和）天皇之宏愿，以八幡大菩萨为主，天下名神及万民为知识众，初作修理，今至当时，此事遂成。始终虽殊，德叶唯一。然则使八幡大菩萨别得解脱，令诸余名神，神力自在，本愿（清和）天皇，及先帝（文德天皇）御灵，乃至开辟以来登遐圣灵，同赖薰修，早开觉花。
文中的“八幡大菩萨”（应神天皇），又被称为“胎中天皇”，由神功皇后摄政，在武内宿祢的辅佐之下，在位长久，皇嗣众多。所以圣武天皇立皇太女阿倍内亲王[33]为储，希望藤原氏能像当初的武内氏（纪氏）一样，辅佐继任天皇在位长久。
关于东大寺大佛落成大典的盛况，《日本三代实录》贞观三年（861年）三月条中有记载：
贞观三年（861年）三月十三日丁亥，令百官，限三日，断鱼肉，以明日应奉供养东大寺毗卢舍那佛故也。
贞观三年（861年）三月十四日戊子，于东大寺设无遮大会，供养毗卢舍那大佛。敕二品治部卿贺阳亲王、三品中务卿讳（光孝）亲王、四品弹正尹本康亲王、正三位行中纳言兼民部卿皇太后宫大夫伴宿祢善男（即伴善男）、从四位下行右中辨藤原朝臣冬绪（即藤原冬绪）、左京大夫从四位下在原朝臣行平（即在原行平）、从五位下守左卫门权佐纪朝臣春枝（即纪春枝）、散位外从五位下布瑠宿祢清贞（即布瑠清贞）、外从五位下左大史三善宿祢清江（即三善清江）、少外记正七位下御室朝臣安常（即御室安常）等，相率向寺，监修会事。此是佛像，感神圣武皇帝，天平十五年（743年）创造，文德天皇齐衡二年（855年），头倾颈断，顿落于地。年来修理，镕铸复旧，即使开眼，佛师入笼，辘轳引上，乃点佛眼。凡其庄严之仪，不可胜载。殿廊之柱，衣以锦绣，檀场之上，敷其朱紫，悬七宝树，绕栽庭际，藻饰幡盖，排批香花，极巧尽丽，夺人目睛。历览梵字，处处庄饰，观者不能厌而抛过，衲衣宿德，振锡秀眉，威仪俱足，填噎堂宇，大唐、高丽、林邑等之乐，鼓钟肆阵，丝竹方声，先令内舍人端貌者二十人供倭舞，次近卫壮齿者二十人东舞，后梵歌接响，众乐递奏，大佛殿第一层上结构棚阁，更施舞台，天人天女，彩衣霓裳，音伎聒空，以移一天。南北两京，贵贱士女，充街塞陌，莫不聚观，蹑足翕肩，人不得顾。
当天的咒愿文，由菅原是善奉诏撰写。中间有“犹示功非独举，力寄群缘，一切偕心，众生共助。一粒攸舍，齐金刚之珍藏；半钱所施，比铜山之陶铸”一句，显示了当时万千百姓的喜悦之情。