五、追讨使败归
在此之前，源赖朝起兵的消息已经传到京城。《玉海》记载：
（承治四年，1180年）九月四日，传闻：谋叛人（源）义朝子[99]，年来在配所伊豆国，而近日行凶恶事，去顷凌轹所司之先使（[平]时忠卿知行之国也）[100]，凡伊豆、骏河两国押领了。又（源）为义息[101]（源行家），一两年来，来往熊野边。而去五月乱逆之刻，赴坂东了，与力彼（源）义朝之子，大略企谋叛欤，恰如（平）将门云云。
《玉海》中，仅将源赖朝称为“（源）义朝之子”，可见当时公卿大臣们早已忘记了“源赖朝”的名字，并且也没有把他的起兵看作一件大事。不过，源赖朝起兵，对平氏而言却是一大威胁。于是，福原行宫发出官符（公文），派出追讨使前往坂东平乱。
《山槐记》承治四年（1180年）九月条记载：
承治四年（1180年）九月三日，今日或者云，故（源）义朝子兵卫佐（源）赖朝发义兵云云，掳掠伊豆国，坂东骚动。（中略）
承治四年（1180年）九月五日，今日被下东国追讨使宣旨了，藏人左少辨（藤原）经房朝臣，仰左大将（藤原）实定：左辨官下 东海道诸国
应追讨伊豆国流人源赖朝并与力辈事
左大将藤原朝臣实定宣，奉敕，件（源）赖朝，忽相语凶徒凶党，欲掳掠当国邻国，叛逆之至，既绝常篇，宣令左近卫权少将平维盛朝臣、萨摩守平忠度朝臣、三河守平知度、追讨彼（源）赖朝及与力辈，兼又东海又东山两道堪武勇士，同令循追讨，其中拔有殊功辈，加可以重赏者，诸国宜承知。依宣行之。
治承四年（1180年）九月五月 左大史
（中略）义重入道（故义国之子）（即新田义重）以书状申大相国（平清盛）云，（源）义朝子领伊豆国，武田太郎领甲斐国，（新田）义重奉前右大将之严命，相率彼坂东国国家人，可追讨之由被仰下，仍所下向也者。
伊豆国流人兵卫佐（源赖朝）企谋反合战事。治承四年（1180年）八月二十二日寄合辈，相模国小早川、伊豆国伊东入道（被打取）、同伊东四郎、相模国大庭三郎（被打取）、甲斐国平井冠者，以上御方，兵卫佐（源赖朝）同心辈，骏河国小泉庄二郎（被打取）、伊豆国北条四郎（兵卫佐舅也，被打取），同□藤用光、新□次郎、兵卫佐残少被讨成，箱根山遁笼毕。
不过，北条[102]之死是纷乱之中的误传。
承治四年（1180年）九月二十九日，朝廷的追讨使前往坂东，当时满朝上下，除了源氏一族，都在期待追讨使的胜利。然而，结果与期望相反，追讨使大败而归。《玉海》承治四年（1180年）记载：
承治四年（1180年）十一月一日，传闻，追讨使（平）维盛朝臣以下被归了。既欲赴近江之间，风闻山僧等可相御之由，仍更向伊势了云云。凡逆党余势，不知几万骑，东山、东海诸国，并以与力。官军之势，本五千余，被追落之间，仅不过三四百骑云云。凡不及左右。往昔以来，追讨使空敷被追归之例，未曾闻事也。
承治四年（1180年）十一月五日，传闻，追讨使等，今日及晚景入京，（平）知度一人仅二十余骑，（平）维盛逃入，又不过十骑云云。
先去月[103]十六日，着骏河国高桥宿，自是先，彼国之目代，及有势武勇之辈三千余骑，寄甲斐、武田城之间，皆悉被伐取了。目代以下八十余人，切颈悬路头云云。
同十七日[104]朝，自武田方，以使者（相副消息）送（平）维盛馆，其状云：“年来虽有见参之志，于今不遂其思，幸为宣旨使有御下向，虽须参上，程远（隔一日云云）路峻，辄难参，又渡御可有烦，仍于浮岛原（甲斐、骏河之广野云云）相互行向，欲遂见参云云。”（藤原）忠清见之大怒，使者二人切颈了。
同十八日[105]，富士川边构假屋，晓十九日[106]，可寄攻之支度也。而其间，计官军势之处，彼是相并四千骑。（中略）各休息之间，官兵之方数百骑，忽以降落，向敌军了。（中略）所残之势，仅不及一二千骑。武田方四千余云云。仍不可及敌对，窃以引退，是则（藤原）忠清之阵略也。于（平）维盛朝臣者，敢无可引退之心，云云。而（藤原）忠清立次第之理，再三教训，士卒之辈，多以同之，仍不能默止。自赴京洛以来，军兵之力气，并以衰损，适所残之辈，过半逐电。凡事之次第，非直事云云。
今日着势多，先以使者（马允满季）示子细于禅门（平清盛）。禅门（平清盛）大怒云：“承追讨使之日，奉命于君了，假令虽曝骸于敌军，岂为耻哉？未闻承追讨使勇士徒令归洛事。若入京洛，谁人合眼忽？不觉之耻贻家，尾笼之名流世，早自歧路暗趾，更不可入京洛云云。”
而窃入洛，寄宿于（藤原）忠纲之宅云云。于（平）知度者，先以入洛，在禅门（平清盛）八条之家云云。（中略）此为军阵同行之辈所说也。
以上应是实情。
《山槐记》承治四年（1180年）记载：
承治四年（1180年）十一月六日，或者云，追讨使右少将（平）维盛朝臣，今晓入旧都六波罗。
承治四年（1180年）九月十八日，着骏河国，承治四年（1180年）九月十九日，（源）赖朝党，营于不二川，送使，不知其状。（平）维盛朝臣问所为于（平）忠景，（平）忠景曰：“兵法不斩使者，然而此条，私合战之时事也。今为追讨使，不可及返答哉。先问彼子细可斩者。”
（平）维盛朝臣依此言，令寻问使者云：“军兵有数万，敢不可为敌对（夸示己方兵力）者。”闻之后斩首了。或难此事云云。而官兵才千余骑，更不可及合战。兼又诸国兵士，内心皆有（源）赖朝，官兵互企异心，暂逗留者，欲闭塞后路云云。
（平）忠景等闻此事，无欲战之心之间，宿傍池鸟数万俄飞去，其羽音如雷，官兵皆疑军兵之寄来，夜中引退，上下竞走，自烧宿宿屋形持杂具等。（平）忠度、（平）知度不知此事追退，归（平）忠景于伊势国。元帅（平）维盛朝臣入京，著近州、野州之时，有五六十骑云云。此事或感之，兵法引退随事，无难之故也。或又谤之，近日户户门门虚言甚多，定少实欤。
一仗未打就全线崩溃，简直可笑至极。从最初的三千兵力到仅剩二三十人，可见平氏当时已经人心尽失。