平忠常之乱及源平倾轧的起因
其后，长元元年（1028年，万寿五年七月改元），东国（关东地区）发生平忠常之乱。《日本纪略》记载：
长元元年（1028年）六月二十一日，右大臣（实藤原资）以下著仗座，定申下总国住人前上总介平忠常等事。即遣检非违使右卫门少尉平直方、少志中原成道等征讨之。给官符等于东海、东山道。
万寿五年（1028年）八月五日丁卯，今日，右卫门少尉平朝臣直方（即平直方），同少志中原成道，发向下总国，随兵二百余人，追讨前上总介平忠常。
长元二年（1029年）六月十三日庚子，遣检非违使搜求平忠常卿等住宅。
长元二年（1029年）十二月八日壬辰，停检非违使志中原成道，依不言上（“不言上”三字或有误，可能是“首途”）追讨（平）忠常之事也。
长元三年（1030年）三月二十七日庚辰，安房守藤原光业，依（平）忠常乱逆，弃印镒上洛。
长元三年（1030年）三月二十九日壬午，除目，平政辅任安房守。
长元三年（1030年）九月二日壬子，仰甲斐守源赖信，并坂东诸国司等，可追讨平忠常之状，依右卫门尉平直方无勋功，召还之。
笔者综合其他书籍记载，将这件事的来龙去脉整理如下：
首先，下总国国司上奏：“前上总介平忠常，居住于下总国内，却不遵法令，还带兵袭击国卫。”
于是，检非违使右卫门少尉平直方、右卫门少志中原成道等奉皇命，领兵二百，前往追讨。此外，朝廷还下令东海道与东山道，出兵协作。
次年，官兵进入坂东，却一战败北，无功而返。
平忠常对于检非违使未问案情就直接发兵攻打这一点十分愤慨，便越发暴乱，侵扰近邻。安房守藤原光业不堪其扰，便弃国卫大印于不顾，直接逃回了京城。
于是，朝廷另派甲斐守源赖信（源赖光之子）出兵讨伐平忠常，并下令坂东各国提供粮草，支援源赖信。
听到消息之后，平忠常在海岛上建城设防，将所有船集中在岛下，做好迎战的准备。
源赖信派人查探敌情，得知平忠常隔海相守，占据险要地势，整列战船，严阵以待，官兵根本无法靠近。
源赖信决定，无论如何也要渡海，于是，下令全军：“我等虽是初涉东国，但家中父祖曾言，浅海之中，都有一处，如同海中堤坝，地势高于左后，水深不过马腹而已。军中如果有人知道这个位置的所在，请速速下水告知！”
于是，有几个士兵骑着马就往海里冲。源赖信见状，大呼：“大家跟上！”自己也身先士卒冲进了海里。就这样，五六百人的大军，在源赖信的鼓舞之下，纷纷冲进海里，顺利向对面攻去。
平忠常以为自己在海中，对方如果没有船，定然无法靠近，所以只做好了船舶对战的准备。没想到官军竟然骑马攻来，平忠常措手不及，想到己方恐怕难以抵挡，于是，直接宣告投降，奉上一族男子名册及降书，派使者前往乞降。
源赖信当即应允，并押解平忠常等俘虏，班师回朝。途中，平忠常因病于长元四年（1031年）六月六日死于美浓国野上驿。于是，源赖信携带平忠常首级，于长元四年（1031年）六月十六日抵达京都。
源赖信
根据以上概述，可见几乎没有发生战斗。《日本纪略》记载：
长元四年（1031年）四月二十八日乙巳，甲斐守源赖信申平忠常进（应是“遁”字的误写）来。仍随身可参上之状。
长元四年（1031年）六月十六日壬辰，（源）赖信朝臣枭平忠常首入京。件（平）忠常受病死去，但有议定给彼（平）忠常从类，依为降人也。
“降人”就是削其户籍，将其户编入源赖信家充当家奴。所以坂东平氏多自称源氏家臣，就是出于此。
自高望王以来，平氏子孙在常陆、两总（上总、下总）等地繁衍。因为平氏一族平定“将门之乱”的功绩，平贞盛被朝廷任命为镇守府将军。后来这个职位基本都是平氏子孙担任。坂东平氏和京师藤原氏一样，族人团结一致，成为坂东地区最强大的力量，他们的势力还渐渐扩张到武藏、相模、伊豆等国。
然而，平忠常之乱以后，朝廷任命源赖信为镇守府将军。平忠常一族成了源赖信的下属。估计朝廷是想用勇武之将来压制跋扈的平氏吧！这也是朝廷的权谋。
这样一来，坂东平氏中，凡是与源赖信作对的，都被视作叛贼。所以，即便不是“降人”的坂东平氏，也全都归入源赖信门下，成为源氏家臣。于是，在坂东平氏之上，源氏也确立了自己的地盘。
坂东平氏之中，唯独号称平氏嫡流的平贞盛之子平维衡及其养子平维茂等，不愿屈居源氏之下，便离开了坂东，移居到近江、伊势等地，他们任官之国也多在中部、西部，也就是后来的平清盛一脉。
就这样，源平相争的情况一直延续到后世，两族武士相互倾轧，甚至引发了保元之乱以后的巨大冲突。