四、重新开始进食

饮食不仅满足我们身体最基本的营养需求，而且也因其带来的乐趣和社交机会而备受关注。不能用口腔享受美食将严重降低患者的生活质量，更何况许多其他的娱乐活动对他来说也是不可能的。患者不仅失去了从饮食中获得的快乐，也失去了食物对口腔循环、感觉以及运动方面规律的刺激。没有经口进食，口腔的状况会变糟，没有咀嚼和吞咽的主动活动，相关肌肉和关节将经历如同肢体肌肉萎缩那样的过程。

从所有的观点来看，经口营养开始越早，对患者越好。各种各样的营养支持都有其缺点，因此应该被视为一种过渡或补充进食的手段。只有遵照所描述的方案，在经历长久的治疗无效之后，患者才会接受经口营养这个永久性的解决方案，因为几乎所有的患者最终都能重新经口进食，即使有些人只能进食糊状食物。在因头部受伤导致吞咽问题的55例患者的回顾性研究中，45人在康复中心入院时根本不能经口进食，Winstein（1983）描述了神经源性吞咽困难的管理方案以及实施治疗后的积极成果，“94%吞咽困难者变为功能性经口进食者，因此，预后是非常好的”。此外，结果表明，“随着认知功能的改善，原始的口腔运动反射好像也在逐渐消失”，这个发现可能归因于口腔内触觉/运动觉刺激的增多。

即使在长时间的非经口进食后，在治疗人员的帮助下患者也能恢复进食的能力，Heimlich（1983）在成功治疗7例吞咽困难的脑卒中患者之后强调：“吞咽康复之前，他们通过鼻饲管保持营养，周期为5个月至3.9年。”“恢复吞咽能力后不久通常在讲话上也会有些改善，这种可喜的情况有利于他们重返社会。”

即使患者不能重新恢复正常进食的能力，而且需要长期补充营养，也应该时常评估他的病情以查明其在治疗周期内是否有任何改善和加强，是否有经口进食的蛛丝马迹。

哪怕只能进食少量喜爱的食物或饮料，对患者来说都是一种莫大的奖励。除了消毒液之外，患者数周、数月甚至数年都没有吃过任何东西，所以食物尝起来是非常棒的。