1.2 支流航道现状与规划
根据《全国内河航道与港口布局规划》，长江水系高等级航道布局方案为“一横一网十线”，其中“十线”包括岷江、嘉陵江、乌江、湘江、沅水、汉江、江汉运河、赣江、信江、合裕线等。
（1）岷江。岷江是四川省航运“一横两纵”水运进出川的主通道之一，主要通航河段为岷江下段乐山至宜宾河段，通航里程162 km，现状航道等级标准为Ⅳ级，可通航500吨级船舶。
根据《四川省内河水运发展规划（修编2011—2030年）》（送审稿），岷江（乐山～宜宾段）以航运为主，按Ⅲ级航道标准，采用梯级渠化与航道整治相结合的开发方式。岷江近期采取建设老木孔、东风岩、犍为和龙溪口4座梯级，渠化航道81 km；整治龙溪口枢纽至宜宾段航道81 km。远期在条件具备后建设古柏和喜捷场梯级。
岷江（彭山～乐山段）以发电、航运为主，通过渠化，结合岷江上游紫坪铺等水利枢纽工程的实施，规划该段115 km航道等级为Ⅳ级。规划2020年前建成板桥、汉阳、虎渡溪和汤坝航电枢纽，形成70 kmⅣ级航道；2020年以后安排其他建设任务，形成115 kmⅣ级航道。
（2）嘉陵江。嘉陵江是连接川、陕、甘、渝三省一市的重要水路通道，是我国第一条即将实现全江渠化的重要内河。嘉陵江广元至重庆段规划相互衔接共16级梯级，待全部梯级建成后，嘉陵江将变成一条水流平缓，通航拖载量大，达到Ⅳ级、Ⅲ级通航标准的高等级航道。
（3）乌江。乌江是贵州省北上长江的主要支流，乌江干流自乌江渡至涪陵河口段航道规划为全国内河高等级航道。乌江渡以下规划建设6座梯级枢纽，近年来，通过水利枢纽开发建设与航道整治工程相结合，乌江航道的通航条件得到了明显改善。其中乌江干线贵州省境内全线达到Ⅳ级通航标准，重庆市境内彭水～银盘段达到Ⅳ级通航标准、银盘～涪陵河口段达到Ⅲ级通航标准。预计2016年年底随着沙坨、思林等枢纽通航设施投入运营，乌江航道将实现全线贯通。目前乌江航道等级提升工作受到国家和省级部门的高度关注，正在推进阶段，计划将乌江航道等级提升至Ⅲ级。
（4）湘江。湘江发源于广西境内，流经湖南省的永州、衡阳、株洲、湘潭、长沙至湘阴县濠河口注入洞庭湖，汇合沅水、资水、澧水等河流，经城陵矶注入长江。目前湘江2000吨级一期工程已经竣工，株洲～城陵矶段达到2000吨级通航标准。随着二期工程的竣工，大源渡航电枢纽和株洲航电枢纽将各新建一座2000吨级标准二线船闸，2000吨级航道将进一步向上游延伸至衡阳蒸水河口。
根据规划，湘江干流苹岛至长沙河段，规划布置上下梯级水位相互衔接的潇湘、浯溪、归阳、近尾洲、土谷塘、大源渡、株洲和长沙共8个梯级，分别达到规划的Ⅲ（3）、Ⅲ（2）、Ⅱ（3）级航道标准，其中苹岛至松柏达到Ⅲ（3）级航道标准，松柏至衡阳达到Ⅲ（2）级航道标准，衡阳至长沙达到Ⅱ（3）级航道标准；长沙以下河段，规划以航道整治与流量调节相结合的措施，达到规划的Ⅱ（3）级航道标准。
（5）沅水。沅水作为长江一级支流，是国家规划全国高等级航道布局规划中的一线，沟通了贵州省凯里、锦屏和湖南省怀化、湘西、常德等重要市县，是黔东南、大湘西地区通往长江的重要水运通道。沅水干流凯里以下共规划18个梯级，其中贵州省境内8个、湖南省境内10梯级。2013年，湖南省水利部门规划沅江三板溪至常德667 km为Ⅳ航道标准，常德到鲇鱼口192 km为Ⅲ级航道标准。
沅水是贵州规划重点推进的出省水运主要通道，近期已开工建设沅水旁海、平寨航电枢纽，“十三五”初期还将重点打通三板溪枢纽以下500吨级航道。沅水航道也是湖南省水运规划近期提出“一圈两带”（环洞庭湖圈、湘江、沅水）中的建设重点。2015年湖南境内沅水浦市至常德航运建设工程已开工，沅水洪江至浦市、金紫至洪江航运建设项目拟于“十三五”期间开工。
（6）汉江。受南水北调中线工程的影响，汉江中下游航道通航等级降低。为恢复汉江航道500吨级通航标准，国家自2010年3月启动汉江中下游航道整治工程，其中丹江口至襄阳117 km河段和襄阳至兴隆267 km河段按500吨级航道标准整治，兴隆至汉川长190 km河段按1000吨级航道标准整治，2014年6月完工。
根据规划，汉江将建设夹河、孤山、雅口、新集、碾盘山五级枢纽，总投资近200亿元，计划“十三五”期末全部建成。汉江五级枢纽项目建成后，将与已建成的丹江口、崔家营、王甫洲、兴隆四级枢纽一起，形成1000吨级汉江航道。
（7）江汉运河。江汉运河作为新中国第一条运河，沟通长江中游和汉江中游航运，为限制性Ⅲ级航道，通航1000吨级货船和一顶二单排双列1000吨级船队。进口位于湖北省荆州市龙洲垸，途经湖北省荆门市沙洋县，在湖北省潜江市高石碑镇汇入汉江，全长67.22 km。2009年11月开工，2014年9月26日正式通航。航道水深至少3.2 m，底宽60 m，弯曲半径480 m。
（8）赣江。赣江是长江的第七大支流，是江西省最大的河流，西源章水、东源汞水在赣州合并称赣江。目前，赣江南昌至湖口段航道达到Ⅱ级标准，2000吨级船舶全年可由长江经九江直达南昌。根据江西省规划，“十三五”期，赣江将重点建设井冈山航电枢纽、新干航电枢纽、龙头山水电枢纽、万安枢纽二线船闸等项目，全线达到Ⅲ级以上航道标准，1000吨级船舶可以从赣州直达九江。
（9）信江。信江发源于浙赣两省交界，干流自东向西流向，流经上饶、铅山、弋阳、贵溪、鹰潭、余江、余干等县市，在余干县境分为两支注入鄱阳湖。根据江西省规划，“十三五”期，信江将重点建设八字嘴航电枢纽、双港航运枢纽等项目，达到Ⅲ级航道标准。
《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》及《长江经济带综合立体交通走廊规划》也明确提出要重点改善通航条件，积极推进航道整治和梯级渠化，提高支流航道等级，形成与长江干线有机衔接的支线网络。加快信江、赣江、江汉运河、汉江、沅水、湘江、乌江、岷江等高等级航道建设，研究论证合裕线、嘉陵江高等级航道建设和金沙江攀枝花至水富段航运资源开发。随着各主要支流航道梯级渠化的实施，长江支流通航水平将进一步提升，长江水系一干多支、干支直达的大能力、低成本航道网络将日趋完善。江海联运的航道基础设施水平将进一步稳步提高。