二、海马

杏仁核的尾部是侧脑室下角的开始，侧脑室底部是海马结构（hippocampal foration）。这个结构包括齿状回（dentate gyrus）、海马本部（又称阿蒙角，Ammon's horn）及下托（subiculum）。海马结构是一个大的灰质区，从侧脑室下角的头侧尾端延伸到胼胝体的后部。

通过穹窿，海马结构与隔区、丘脑（特别是前核群）及下丘脑相互联系，它的许多纤维在下丘脑终止于乳头体。通过穿通通路，海马结构与颞叶的皮质联合区，特别是颞叶新皮质及嗅脑内皮质相互联系，后者是一个位于海马旁回内的特别区域。通过穹窿及传统通路，海马结构如同杏仁核，接受有关内外环境的经过高度加工了的感觉信息。

海马作为边缘系统的一部分被认为与情绪相关。较早的研究发现，破坏猴子的海马会使其产生抑郁反应。帕佩兹环路（Papez's circuit）也指出，海马在情绪加工的核心过程中起着重要作用。海马中糖皮质激素类受体密度很高，动物研究证明该类受体对海马神经元的生长发育及功能活动有巨大影响。还有研究指出，在创伤后应激障碍和抑郁患者中，海马体积显著减小。其原因很可能是过高水平皮质醇引起海马细胞死亡，导致海马萎缩。

目前，杏仁核-海马的交互系统是公认的情绪和记忆交互作用的基本神经机制。杏仁核影响海马对情绪信息的记忆编码，而海马则形成情绪刺激和事件的记忆，并进一步影响情绪刺激出现时的杏仁核反应。杏仁核和海马间的交互不仅对情绪记忆的编码和巩固非常必要，而且对情绪记忆的提取也是必需的。最近的研究表明，当动物在提取恐惧记忆时，杏仁核和海马会同步活动：而且，当人类被试着提取恐惧记忆时，也会出现杏仁核和海马之间的同步活动。除此之外，海马依赖性记忆对杏仁核的活动具有明显的影响。例如，f MRI研究表明，如果告诉被试者在呈现一个特殊的线索后，他们会受到一个或多个轻微的电击；那么当线索出现时，即使并没有出现电击，被试的左侧杏仁核也会有活动。