三、结合蛋白

妊娠中晚期，虽然母体血浆CRH水平显著升高，但母体血浆ACTH的水平并没有平行升高，后者直到产后才开始显著升高。这说明血浆CRH的升高并没有导致母体垂体ACTH分泌功能的亢进。1987年，Orth和Mount从母体血浆中分离出相对分子质量（Mr）为37 000的CRH结合蛋白（CRH-BP），它与CRH结合的解离常数（Kd）为2×10-10 mol/L。当CRH与CRH-BP结合后，CRH的活性丧失。妊娠期CRH-BP的水平比较稳定，分娩前4～6周时开始下降，足月时只有正常水平的50％，但仍结合约70％的CRH。接近妊娠足月时，母体血浆CRH-BP水平的下降，有利于CRH在分娩中发挥作用。有人认为，CRH-BP起着保护母体，免受妊娠期CRH显著增加的作用。产程开始后，应激引起的下丘脑CRH、升压素等激素释放入垂体门静脉的量增加，导致腺垂体的ACTH释放增加。由于应激导致的下丘脑CRH分泌量很大，而且可在短时间内作用于腺垂体，因此下丘脑CRH的作用不受CRH-BP的影响。

CRH-BP目前已被克隆。CRH-BP主要是由肝脏合成的，脑和胎盘可能也有合成CRH-BP的能力。免疫组织化学染色发现，CRH-BP存在于胎盘的合体滋养层细胞、中间滋养层细胞，还存在于羊膜上皮、绒毛膜的滋养层细胞和蜕膜的基质细胞。原位杂交显示其mRNA在胎盘的分布虽然与CRH-BP不尽相同，但有类似，提示胎盘具有合成CRH-BP的能力。