四、寻求社会支持
社会联系很重要，它关系到人们的生活质量。社会合作是人类作为一个物种生存的基本要素。群居生活是一个适应过程，可带来保护、合作、竞争、交流，从而提高生存机会。
1.社会支持的概念·目前，社会支持（social support）与认知评价、应对方式、个性特征等一样，在应激研究中已越来越被重视，被认为是影响生活事件与应激结果的另一个重要因素。
社会支持是指个体与社会各方面，包括亲属、朋友、同事、伙伴等社会人以及家庭、单位、党团、工会等社团组织所产生的精神上和物质上的联系程度。在应激研究领域，一般认为社会支持具有减轻应激的作用，是应激作用过程中个体“可利用的外部资源”。
建立和谐人际关系是获得社会支持的重要支撑，包括学习交谈的技术、妥善运用赞扬与批评、提高心理素质和培养交往的能力。
社会支持概念所包含的内容相当广泛，包括一个人与社会所发生的客观的或实际的联系，如得到物质上的直接援助和社会网络。这里的社会网络是指稳定的（如家庭、婚姻、朋友、同事等）或不稳定的（非正式团体、暂时性的交际等）社会联系的大小和获得程度。社会支持还包括主观体验到的或情绪上的支持，即个体体验到在社会中被尊重、被支持、被理解和满意的程度。许多研究证明，个体感知到的支持程度与社会支持的效果是一致的。
有效的社会支持依赖于情境。情境可以控制的话，辅助性支持最有效，如情境不可控，情感支持最有效。很多辅助性支持是因为传递了关心和尊重的信息被认为确切有用。
2.社会支持的特征·尽管社会支持的定义和操作存在差异，还是存在一些共有的属性。社会支持有很多名称（如社会资源、社会网络、社会系统和社会联系），但他们的主要特征为社会支持，是关于与其他人之间的人与人之间的联系。
（1）社会支持嵌入所有的文化当中：社会联系在文化中表现为许多形式，他们与价值观联系密切，反映出人们考虑哪些是重要的，人们的价值观是如何互相影响的。
（2）社会支持是动态的：社会支持起始于人的生命周期，如同人的生长发展一样，他们对不同类型及数量社会支持的需要也在变化。在他们的文化中，社会支持的有效性和易接近性也可能变化。
（3）社会支持是一个过程：社会支持、他的需要、选项、有效性和易接近性与社会和生理环境及个体生活经验直接相关。社会支持具有时间性和地点性，因而不能在某一特定时点去评价，而随着时间的过去而对个体进行概括。
（4）社会支持是适应性反应的一部分：社会支持不仅在危难时重要，它还影响人与人之间日常基础联系的质量。一些人似乎需要比其他人更连续的支持，另一些人即便在危急关头也不愿意更密切的支持。
（5）不能认为社会支持是一致的或是连续的：个人可能展示出大量明显的支持，但在家庭之间和社区之间不存在相同程度的社会支持。一些支持的来源可能不明显，但当你拜访他们时，这些支持是可以用的。因此，为了确定在家庭中和在社区中存在大多程度的社会支持，需要在不同的时间点和不同的环境中观察这些实体指标。社会支持通过连续统一体展示自己，就像橡皮圈，可以根据不同的要求伸缩。
（6）社会支持存在两面性：太少太多社会支持都会产生相应的问题。通常认为社会支持是保护性的、爽快的，并且可促进身体健康，缺乏社会支持则会产生许多不良后果。但社会支持也并非万能，社会支持会受到他人需求的限制，社会支持及社会支持缺乏均有各自的局限性。
3.社会支持与健康和疾病的关系·社会支持与健康保持的关系是应激研究的重点内容之一。社会支持与应激事件引起的心身反应呈负相关，对健康具有保护性作用，并可以降低心身疾病的发生和促进疾病的康复。反之，缺乏社会支持会影响健康。
一项9年的随访研究发现，低水平社会支持的人群比高水平社会支持者的死亡危险增加2～3倍。良好的社会支持使个体从中得到情感支持，有安全感，个人的价值得到保证，产生自尊，易保持健康。幼年严重的情绪剥夺，会使血胆固醇和尿酸水平升高，免疫功能降低。社会相互关系调查表的密友关系部分社会支持得分高，则血胆固醇和尿酸水平低，免疫反应水平高，而且这与年龄、体重、吸烟、酗酒、情绪不良体验等因素无关。老年人如果有密切的朋友交往，可有效地减少抑郁症状。妇女若与他人有密切的信赖关系，能较少心理障碍的发生。成年人如果缺乏稳定的婚姻关系，则易患肺结核、流行性感冒、肺炎、心脏病、癌症等多种疾病，且自杀可能性较大。
动物实验也证明社会支持与心身健康之间的肯定联系。在应激情境下，如果有同窝动物或动物母亲存在、有其他较弱小动物存在或有实验人员的安抚时，可以减少小鼠的胃溃疡、地鼠的高血压、山羊的实验性神经症和兔的动脉粥样硬化性心脏病的形成。相反，扰乱动物的社会关系，如模拟的“社会隔离”可导致动物行为的明显异常。
系列干预性研究显示出生理健康问题与社会支持或社会网络的关系。
（1）社会支持和社会网络的干预对近期经历生活挫折的人作用更大。
（2）结合不同种类社会支持的干预更加有效。
（3）专家和“重要人物”的社会支持可增加医疗依从性。
（4）结合情感和评价的支持的效果较好。
（5）干预中提供更多的情感性而非信息性支持时作用更强。
（6）一些比较成功的干预通过顾问和“重要人物”实施。
（7）配偶对成功干预情感问题起负面作用。