二、应激与高血压
通常认为，高血压的发生与遗传、饮食习惯相关。近年来的研究表明，该病的发生与多种因素有关，其中社会心理因素也起重要作用。高血压的原因如下。
1.遗传因素·大约60％的高血压患者有家族史。目前认为是多基因遗传所致，30％～50％的高血压患者有遗传背景。
2.精神和环境因素·长期的精神紧张、激动、焦虑，噪声或不良视觉刺激等因素也会引起高血压的发生。
3.年龄因素·发病率有随着年龄增长而增高的趋势，40岁以上者发病率高。
4.生活习惯因素·膳食结构不合理，如过多的钠盐、低钾饮食、大量饮酒、摄入过多的饱和脂肪酸均可使血压升高。吸烟可加速动脉粥样硬化的过程，为高血压的危险因素。
5.药物的影响·避孕药、激素、消炎止痛药等均可影响血压。
6.其他疾病的影响·肥胖、糖尿病、睡眠呼吸暂停低通气综合征、甲状腺疾病、肾动脉狭窄、肾脏实质损害、肾上腺占位性病变、嗜铬细胞瘤、其他神经内分泌肿瘤等。
应激与高血压关系密切。长期过度的脑力工作负荷、持续紧张、长期情绪或精神刺激、烦恼、焦虑等可使心理长期处于紧张状态，都被认为是诱发高血压的危险因子。
高血压的早期可能无症状或症状不明显，仅仅会在劳累、精神紧张、情绪波动后发生血压升高，并在休息后恢复正常。随着病程延长，血压明显的持续升高，逐渐会出现各种症状，此时被称为缓进型高血压。高血压的症状与血压水平有一定关联，多数症状在紧张或劳累后可加重，清晨活动后血压可迅速升高，出现清晨高血压，导致心脑血管事件多发生在清晨。
实际上，早已确定大多数应激都可以通过交感神经-肾上腺髓质系统激活而使血压升高。交感持久兴奋可引起血管壁非胶原蛋白合成增加，使管壁增生变厚，管壁与口径的比值增大，对交感冲动的反应性增加，外周阻力增大。此情况下，即使交感冲动已恢复正常水平，血管阻力与血压仍继续维持在高水平。
动物在遇敌应激时，心跳加速、心排血量增加，内脏与肾、皮肤等血管收缩，而肌肉血管舒张。人类在情绪激动或紧张时也有类似变化，只是行为表现不同而已。有些高血压的发病与防御反应过度有关。动物反复受到防御性反应性刺激时，其升压、肾血管收缩及肌肉血管舒张等反应会逐渐减弱，称为“习惯化”。在现代社会中，情绪激动与紧张等防御警觉性反应经常发生，有些人肌肉舒血管反应很快习惯化，而肾血管收缩与升压反应持续不减弱，这可能是导致高血压的一个重要因素。
原发性高血压患者多具有一定的人格特点，比如具有雄心壮志、争强好胜，办事过分认真，容易激动、焦虑等类似A型行为。所谓A型行为（type A behavior pattern，TABP）是Friedman和Rosenman两位医师于20世纪50年代末首先提出来的，指具有好胜心强，雄心勃勃，努力工作，急躁易怒的行为特点，喜欢赶时间，没有耐心，不安于现状，概括为时间紧迫感（time-urgency）和竞争敌意倾向（competition and hostility）。与之对应的是B型行为（type B behavior pattern，TBBP），表现为按部就班，不加班加点，双手不颤动，放松地坐着谈话，把生活看作是某种享受而不是战斗。A型人好像有更快一些的内部生理时钟，他们对时间的感知和B型人不一样。A型人工作麻利，喜欢快速地完成任务，他们定的工作标准也比较高。A型人较易处于应激状态。
健康的生活方式和良好的生活环境可使高血压患病率减少55％，而早期防治可使高血压的并发症减少50％。如果将健康的生活方式与合理的早期治疗相结合，则可使3/4的高血压及由此引发的慢性病得到有效控制。因此，为预防高血压发生，首先，应克服性格中易激动、易焦虑等缺点，不断完善自己的人格；其次，应营造一个和睦的生活环境；再次，要提高自己的心理承受能力，培养个人适应环境和对付应激的能力，使自己能在突然出现的强烈刺激面前泰然处之。