应激与免疫反应的相互作用

应激导致的外周各个系统的功能变化，其目的是防止这些应激源对机体的损害反应，是一种生物进化过程中逐渐建立和完善的一系列防御反应。现在已经知道，由病原体侵入机体引起的免疫和炎症反应，其本质是一种应激反应。许多免疫因子可将信息传入中枢神经系统，激活神经元的活动，兴奋HPA轴，导致血中ACTH和糖皮质激素浓度升高。尽管免疫炎症反应的最终目的是消除入侵的病原体，但若这种反应过强，也将给机体造成一系列损害反应，如自身免疫性疾病、过敏性疾病等。因此，当今观点认为，应激时控制免疫功能在一定的程度，对于防止这些反应的不良后果是有益的。免疫系统和神经内分泌系统间有十分精细的网络联系存在，它们的相互作用对于确保应激时各系统之间的功能协调统一和精细地执行是至关重要的。

躯体或精神刺激作用于神经系统，可通过神经内分泌反应，产生各种激素或应激免疫抑制因子，对免疫系统和全身器官组织功能进行调节；病毒、毒素、肿瘤、异体蛋白等刺激作用于免疫系统，产生各种细胞因子和免疫反应性激素，也可作用于神经内分泌系统，起激发或调节作用，作用于全身器官组织，动员各种功能活动对刺激做出反应，这就是应激与免疫反应的相互作用。

病毒、毒素、肿瘤、异体蛋白等的刺激是神经系统无法感受的刺激，而免疫系统则对它们十分敏感。通过免疫系统释放的各种免疫调节物质以及免疫细胞释放的内分泌激素，对这些刺激做出恰当的反应，包括免疫系统本身的反应和通过上述物质作用到神经内分泌系统以及全身各器官系统后所做出的反应，最终达到清除病因保持机体稳态的目的。因此，免疫系统不仅是机体的一种防卫系统，它同时还是机体的另一重要的感受和调节系统。它能感受神经系统不能感受的刺激，对全身各器官系统进行调节。由于免疫细胞可随血流循环在全身各处移动，Blalock等提出免疫系统可以起一种“游动脑”（mobile brain）的作用，从而形象地勾画出了免疫系统的这一重要功能。