“毒药”概念的演变

“毒药”的概念在中医药发展历程中主要有三个不同的内涵。

(一)“毒药”即“药物”

毒药一词最早载于《周礼·天官冢宰》，曰：“医师掌医之政令，聚毒药以共医事。”东汉郑玄注：“毒药，药之苦辛者。药之物恒多毒。”又如《素问·汤液醪醴论》中提道：“当今之世，必齐毒药攻其中。”时代汪机说：“药，谓草木虫鱼禽兽之类，以能治病，皆谓之毒。”《景岳全书》曰：“是凡可开邪安正者，均可称之为毒药。”皆表明“毒药”就是药物的说法一直存在。清代《医学源流》中提到“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，而毒药则以之攻邪”。说明直到清代人们都认为一切中药均可称为毒药，这与现代“毒性作用和治疗作用是同一中药的不同属性”的概念完全一致。

(二)“药毒”指药物的性能偏胜

《类经》曰：“药以治病，因毒为能，所谓毒者，因气味之有偏也，盖气味之偏者，药饵之属也，所以去人之邪气。”指出中药被称为“毒”，是因为具有辛、甘、酸、苦、咸及寒、热、温、凉之性味，以及药物作用之大小、快慢、强弱、升降、补泻等性能。如《黄帝内经》曰：“能毒者，以厚药，不胜毒者，以薄药。”《本草害利·序》指出药物的作用是用于“补偏救弊”，即利用药物的偏性来调节人体的偏逆病理状态，如热证用寒药纠偏，气陷证用升提药纠偏等。表明“药毒”是被历代医师所利用的药物的性能之一，用药时，越是偏性大的药，纠偏能力越强，疗效越显著，但要注意，如果用之不当，毒副反应也越大。因此，应慎重用药，切忌过用伤正。

(三)“毒药”指确具有药毒及毒性作用的中药

随着医疗实践经验的积累，人类对毒药的认识上升到了一个新的高度，将具有毒性作用的中药与一般药物明显区分。《素问·五常政大论》说：“大毒治病十去其六，常毒治病十去其七，小毒治病十去其八，无毒治病十去其九。”这是理论上对毒药的最早分级，它为后世本草著作对具体药物进行毒性分级提供了依据，同时又提示了毒药的三个特点：①具有疗病攻邪作用。②使用不当会伤正气。③不包括食物，区别于无毒药。如《神农本草经》中记载：“治寒以热药，治热以寒药，饮食不消，以吐下药。鬼疰蛊毒，以毒药……各随其所宜。”其序中还指出：“若用毒药疗病，先起如黍粟，病去即止，不去倍之，取去为度。”提出了毒性中药使用的基本原则，并明确指出：“若有毒宜制，可用相畏相杀者。”指出了毒性中药的炮制原则。《素问》和《神农本草经》对毒药的认识形成了广义的毒药概念，即毒药是具有疗病攻邪作用的药物，不包括食物和补益药物。这一概念被后世部分本草著作沿袭。

东汉以后，人们对中药的毒性、中毒反应和救治方法更加重视，东汉张仲景《伤寒杂病论》、晋代葛洪《肘后备急方》、隋代巢元方《诸病源候论》都对特定毒性中药的中毒、救治和预防作了较全面的记载。如“蜀椒闭口者有毒，误食之，戟人咽喉，气病欲绝，或吐下白沫，身体痹冷。急治之方：肉桂煎汁饮之”（《伤寒杂病论》），“食野葛（钩吻）已死方：取生鸭就口断头，以血沥口中，入咽则活”（《肘后备急方》）等。可见人们对毒药概念的定义逐渐由广义转向狭义，将临床毒性症状也作为判断毒药的一项客观指标，专指药性峻猛、使用不当会产生毒性反应甚至致人死亡的一类药物，这已经与近现代对毒剧药的界定范围十分接近。