中药“相畏”“相杀”的提法首见于《神农本草经》序章。由此可见，最早对于“相畏”“相杀”的概念比较明确，它们都是指两种药物配伍后毒性被制约。在现代中药研究中，“相畏”和“相杀”意义相近，但有所区别。所谓“相畏”指两种药物配伍后，一种药物毒性或副作用能被另一种药物消减；而“相杀”是指一种药物能减轻或消除另一种药物的毒性或副作用。但它们具有共同的内涵，即中药相互作用的减毒现象。
