协同增效，减少药量或疗程

中西药合用，可发挥协同增效作用，因此，各自药物的使用剂量相应减少，降低了毒性作用；有的还可缩短疗程，避免药物长期蓄积毒性。例如，强的松、CPA等药物治疗免疫性疾病（如肾炎、类风湿性关节炎等）时，长期服药对人体的毒性较大，合用中药雷公藤等，可减少西药的用量，同时缩短疗程。鱼腥草与头孢拉定合用治疗呼吸道感染可协同抗菌，并能增强免疫、止咳平喘，提高临床疗效，缩短治疗时间。

中西药合用增效减毒的作用已获得广泛认可，但由于中药成分复杂，详细阐明其中的分子内涵仍存在一些局限。近年有学者提出“分子配伍”假说，即选择结构、药效、机制明确的多个活性成分并遵循“君臣佐使”及量效最佳的原则，将其优化配伍成“分子复方”，再与西药合用进行研究，该假说为中西药合用机制研究提供了新的方法和策略。运用“分子配伍”假说，将黄芩汤中四味中药（黄芩、甘草、芍药和大枣）的活性成分配伍制成分子复方片剂PHY906，该复方片剂可增强伊立替康治疗大肠癌的疗效，同时可通过影响肠祖细胞或干细胞功能降低西药的毒性作用。