“鸟”的两音两义
“鸟”在现代汉语通语（普通话）里有两个读音、两个意思：niǎo是通用音、通用义，指“鸟类的总称”；diǎo是专用音、专用义，指“男阴[1]”。[2]
“鸟”在现代方言中的读音情况，有多位学者曾经论及，但限于资料，所述都不够全面，这里依据曹志耘主编《汉语方言地图集·语音卷》098“鸟特字的声母”地图，归纳为表1。
表1 方言中“鸟”的声母
① 《汉语方言地图集》“读如精母”类列有湖南耒阳（赣语）、永兴（赣语）和泸溪乡话三个点，前两个点读作ʨ，泸溪乡话读作ts。秋谷裕幸先生来信告知：湖南耒阳这个方言中，t组声母拼细音时读成ʨ，导致“焦”和“刁”同音。因此，“鸟”假使读塞擦音，它并不一定与闽语的塞擦音有关系。我手头没有永兴方言的材料。但还是首先要确认精组和端组的分合情况。（2011年10月21日电邮）秋谷先生的意见是对的，笔者谢谢他的提醒。据胡斯可《湖南永兴赣方言同音字汇》（《方言》2009年第3期），永兴的情况与耒阳完全相同，也是“焦”和“刁”同音。因此，这两个点“鸟”的声母读法虽跟闽语相似但性质不同，《地图集》的处理未当。本文把这两个点归入“读如端母”而不归入“读如精母”。泸溪乡话的情况，友生胡波帮我请教了吉首大学的瞿建慧老师，她回信说：“我个人认为，泸溪乡话说的是‘雀儿’，而不是‘鸟儿’，在泸溪话里没有古端母字今逢齐齿呼读如精母的现象，至于把鸟儿说成雀儿是不是由于避讳，我不敢妄言。”（2012年3月20日电邮）实际上在《地图集•词汇卷》的036“鸟儿”地图中，泸溪乡话标的是“□[ʥy334]子等”（详下文表2），而不是“鸟”，可见把泸溪乡话标作“读如精母”也未妥，本文把它归入“无”类。如此看来，就目前所知，“鸟”读如精母的现象只见于闽语。
说明：①地图原注：以“鸟儿”里的“鸟”字音为依据，不包括其他场合的“鸟”字。
②读如端母的包括：t、th、ɗ、l。
③读如泥母的包括：n、l、ȵ、ɲ、ȵdʑ。
④读如精母的包括：ʦ、ʨ。
⑤其他的包括：l、ŋ、ø。
⑥“无”指有些方言点不说“鸟儿”，而用其他词代替。参看表2。
⑦表中数字是方言点数。
表中读如端母的是保持旧读，读如泥母、精母和“无”的则是缘于避讳。各方言区的大致情形如下：
官话区（包括晋语）将近60%的点不说“鸟儿”（即表中的“无”），说“鸟儿”的读如泥母的约占40%，这都是出于避讳；读如端母的只有12个点：湖北黄梅，湖南常德、汉寿、临澧、桃源、郴州、靖州、通道、张家界，江苏丹徒，江西九江县、瑞昌—都是处在周边读如端母的地区；此外四川华蓥和重庆忠县两个点读作零声母（即表中的“其他”）。
平话“无”和读如泥母的占到约68%，读如端母的占27%，总体上靠近官话。其中桂北平话多读如端母，只有贺州、富川、钟山等为“无”，而桂南则多为“无”或读如泥母，湖南宁远平话也读如泥母。
徽语读如泥母和“无”的点比读如端母的多将近一倍，也与官话靠近。
吴语读如端母的占81%强；不说“鸟儿”和读如泥母的约占19%，具体的方言点是：安徽池州、清阳，江苏溧阳、常州、通州、靖江（吴）、江阴，浙江杭州[3]（以上读如泥母）；安徽黄山区、当涂、铜陵县、繁昌、南陵、芜湖县、泾县、宣城，江苏金坛、高淳、溧水、海门、启东，上海崇明，浙江洞头（以上为“无”）。绝大部分处在跟官话接壤的地区，只有浙江杭州和洞头是例外，杭州的情况详下文。
客家话读如端母占绝对优势（约89%）；只有2个点读如泥母（广东信宜、湖南汝城），6个点为“无”（广东东源、和平、龙川、博罗、惠州、连南），当是受周边强势方言的影响所致。
湘语读如端母的也占近70%，其余约30%读如泥母或“无”。
赣语读如端母的约占60%，不过还有约40%为“无”或读如泥母。
土话读如端母的约占82%，“无”和读如泥母的约18%。
以上吴语、客家话、湘语、赣语和土话总体上倾向于保持旧读。
粤语95%是“无”，说明粤语是避讳“鸟”字的（详下）；只有广东阳春、广西玉林读如端母，广西兴业读如来母。
闽语读如精母的是主流，占75%。平山久雄先生（1992）认为是由于避讳。笔者曾就这个问题请教过秋谷裕幸先生，他回信说：“闽南区、闽东区和莆仙区‘鸟’的声母存在读同精母的现象，原来的[*t]现在改读成[ts]。我认为原因应该是避讳。那么，为什么改成[ts]声母而没有改成其他声母呢？这大概是受到‘雀’字声母的影响而成立的。”（2011年10月18日电邮）又说：“平山教授指出了闽语‘鸟’字[ts]声母出于避讳，但没有讨论其成因，这仍然是一个谜。”（2011年10月19日电邮）此外福建龙岩、建阳、浦城（闽）、武夷山、南平、福安、莆田、大田、沙县、尤溪10个点不说“鸟”字，福建光泽、建宁、将乐、泰宁，浙江苍南（闽）、泰顺（闽）6个点读如端母，福建三明、漳平读[ŋ]。