“把似/把如”的理据
“把似/把如”为什么有上述五义？这五个义项之间是什么关系？据目前所掌握的材料，未见有人对这些问题做过讨论。张永言先生（1960/1999：87）指出：“了解词义的引申关系，理清其发展线索，对于训释语辞是极其重要的；只有这样，才能做到执简驭繁，有条不紊。”又说：“探讨词义的发展，最重要的是掌握词的本义和中心义这一环。”（第89页）下面试作探讨。
就“把似/把如”的得义理据来说，“似/如”易解，需要讨论的是“把”字。
“把”本是动词，义为“抓握；持拿”，相当于今天的“拿”。这种用法在唐宋时期很常见，例如：
（42）你莫问，不教把与你！（《清平山堂话本·简帖和尚》）
可以组成同义连文“把捉”“把拿（把拏）”等，意思多泛化，例如：
（43）虽是必有焉而勿正，亦须且恁地把捉操持，不可便放下了。（《朱子语类辑略》卷四）
（44）不由我心中自警，百般的把拏不定。（元无名氏《朱砂担》第一折[醉中天]）
又有“把做/把作”一词。张相（1953）“把做 把作”条云：“犹云当做也。”例如：
（45）有个人人，把做镜儿猜。（宋辛弃疾《南歌子·新开池戏作》）
（46）记得太行山百万，曾入宗爷驾驭。今把作握蛇骑虎。（宋刘克庄《贺新郎·送陈真州子华》）
可见“把”有“当”义。“把做/把作”的最初意思应该是“拿来作”，也就是“当作”；因此“把似/把如”也就是“拿来像；当作像”，“像”义淡化，就是“当作；比作”，即上文归纳的第①义，也是它的初义。
由“①当作；比作”引申出“②假如”—“假设”也是一种“当作”；
再由“②假如”引申为“③即使；就算”—在承认假设的前提下的一种让步[16]；
再由“③即使；就算”引申为“④与其”—让步意味淡化，重在比较和选择[17]；
第⑤义“不如/何如”则非自然引申而来，在下面的引申序列中找不到它的位置。入矢义高（1954/1997：97—98）对此有过这样的论述：
“然”用于“虽”意，似是从“虽……然”这样原有的呼应句法转化而来的，这恰与诗词中“把似……不如”的呼应句法转化到戏曲里，“把似”就被用于“不如”之意的情况，十分相似。与此更为相近的例子，是“亦”与“虽”同义的用法：时大师（五祖弘忍）复往观之，举颜微笑，亦不赞赏，心自诠胜。（《祖堂集》卷二）亦知如在梦，睡里实是闹。（同前卷三）如果把这些语义变化的现象搞清楚了，“把似”条的训解就会更加确切。
入矢先生的这一看法深有见地，用如“不如/何如”的“把似/把如”确实都出现在戏曲作品中，而且正如上文所提及的那样，“把似/把如”用作“不如”义，跟普通的“不如”并不完全一样，总是带有一种前有所承的意味，相当于“（与其……还/倒）不如……”。因此，“⑤不如/何如”义来自句法转化是目前看来最为合理的解释。[18]
综上所述，“把似/把如”五个义项间的关系可以归结如下：
①当作；比作→②假如→③即使；就算→④与其→（转化）⑤不如；何如
需要说明的是，②③④从假设到让步再到选择，三义之间差别很细微，因此有的例子看上去可以两解，比如：
（47）出处男儿事。甚从前、说着渊明，放高头地。点检柴桑无剩粟，未肯低头为米。算此事、非难非易。三十年间如昨日，秀才瞒、撰到专城贵。饱共暖，已不翅。 旁人问我归耶未。数痴年、平头六十，更须三岁。把似如今高一着，更好闻鸡禁市。总不似、长伸脚睡。六月荷风芗州路，北螺山、别是般滋味。今不去，视江水。（宋吴编修《贺新郎》）
此例解作“与其”或“即使，就算”似乎都通。廖珣英（2007：11）释作“如果；假如”，则未确，因为这里是让步，而非假设。
（48）〔刽做摩生颈介〕老爷颈子嫩，不受苦。〔生〕咳！把似你试刀痕，俺颈玉无瑕，云阳市好一抺凌烟画。〔众〕老爷也曾杀人来？〔生〕哎也，俺曾施军令斩首如麻。（明汤显祖《邯郸记》第二十出[北刮地风]）
这是卢生在云阳市被处斩前的唱词，“把似”解作“假如”和“就算”似乎均可。刽子手摩摩卢生的脖子说：“老爷您脖子嫩，（一刀下去就斩断了，）不受苦。”卢生回答：“咳！假如/就算你试刀痕，我的脖子也是白玉无瑕。云阳市将有一幅好凌烟画（指凌烟阁上的功臣画像）。”
（49）怎生腿瘸？师父也，把似你与我个完全尸首，怕做什么呢！（元岳伯川《铁拐李》第三折）
此例张相（1953：257）释作“假如”，并无不可；但似乎解作“即使；就算”更准确，因为在这里让步语气重于假设语气。剧情是：吕洞宾劝说阎王让岳寿借小李屠的尸首还魂，岳寿醒来后发现不是在自己家里，就借口要去城隍庙取回一魄魂灵，可是刚起身就跌倒了。李屠的父亲告诉他：“你一条腿瘸，你走不动。”岳寿很奇怪：“怎生腿瘸？”然后就对冥冥之中的师父吕洞宾说：“师父啊，就算你给我一个完整的尸首又怕什么呢！”意思是抱怨吕洞宾让他借尸还魂却没有借一个肢体完好的尸体，而是找了个一条腿瘸的李屠。
也许是因为有这种两可的例子存在，王学奇、王静竹（2002：24）干脆把这几个意思合并在一起，认为它们“皆用在开合呼应句的上句，显然均系拟设词，有与其、假如、若是等义”。我认为这样处理并不可取，因为大部分例子还是可以清楚区分的，如上文第一部分所举；不能因为少数例子可以两解而混淆了②③④诸义的区别。汉语的有些连词本来就可以兼表假设、让步和选择。