二、历史

作为鸟类的总名，“鸟”这个词在汉语中可以说亘古未变，甲骨文已有^[14]，历代载籍习见，直到今天仍说。

古代除了“鸟”，还有一个“隹”字，《说文解字·隹部》：“隹，鸟之短尾总名也。象形。”^[15]此字虽然甲骨文中已有，但一直未见文献用例^[16]，它是否曾经作为一个词在汉语中使用过，值得怀疑，故本文姑置不论。

“禽”有一个义项与“鸟”对当，即“鸟类的总名”，《尔雅·释鸟》：“二足而羽谓之禽，四足而毛谓之兽。”今天仍有“飞禽走兽”的说法。但“禽”的本义是“走兽总名”（见《说文》），段玉裁认为用作鸟类总名是“称谓之转移假借”^[17]。据王泗原《古语文例释》“禽但谓兽，鸟不曰禽”条，“禽”之古义与“兽”同，不作“鸟类”讲，后来由于四个因素的影响，“禽”才有了“鸟”义。（230—235页）可见这个义项是后起的，它在古书中可以得到印证，如汉张衡《归田赋》：“落云间之逸禽，悬渊沉之魦鰡。”但用例并不多。实际上“禽”是个义域宽泛的词，它并未作为“鸟”的对等词跟“鸟”形成过竞争，只是有时用作“鸟”的同义词而已。类似的还有一个“雀”，有时词义也相当于“鸟”，但唐以前通常都是泛指小鸟，大鸟不能称“雀”，如《左传·襄公二十五年》：“（然明）对曰：视民如子。见不仁者，诛之，如鹰鹯之逐鸟雀也。”所以在唐以前的上古和中古汉语阶段，可以说从来没有一个词跟“鸟”形成过真正的竞争之势。