7.厚—薄

“厚”“薄”是表示扁平物上下之间的距离的一对量概念，现代方言各地基本一致，较大的差异是粤语管“厚”叫“笨”，此外还有一些其他说法，但都只有零星分布；^[39]“薄”江淮官话区及西南官话的有些点说“枵”^[40]。江淮官话和西南官话中相当于“薄”的“枵”，来源不明，目前也未见到古代的用例。

“厚”和“薄”都出现很早，如：

（1）谓天盖高，不敢不局；谓地盖厚，不敢不蹐。（诗经·小雅·正月）

（2）战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。（诗经·小雅·小旻）

“厚薄”“薄厚”连文先秦也已常见，上文已有论及，又如：

（3）己丑，士弥牟营成周，计丈数，揣高卑，度厚薄，……以令役于诸侯。（左传·昭公三十二年）

（4）然后皆有衣衾多少厚薄之数，皆有翣菨文章之等，以敬饰之，使生死终始若一。（荀子·礼论）

（5）薄厚之所震动，清浊之所由出，侈弇之所由兴，有说。钟已厚则石，已薄则播，侈则柞，弇则郁，长甬则震。（周礼·冬官考工记·凫氏）

（6）是以人之于让也，轻辞古之天子，难去今之县令者，薄厚之实异也。……故圣人议多少、论薄厚为之政。（韩非子·五蠹）

最有意思的是《逸周书·月令解》中的这个例子：

（7）饬丧纪，办衣裳，审棺椁之厚薄，营丘垄之小大、高卑、薄厚之度，贵贱之等级。

前用“厚薄”，后用“薄厚”，义同。同样的话也见于《吕氏春秋·孟冬纪》和《礼记·月令》，《吕览》同《逸周书》，而《礼记》则相反：前用“薄厚”，后用“厚薄”。可见当时的语序是比较自由的，尚未固定。大约从唐代开始，“薄厚”几乎只用于书面语，口语文献中就很少见到了，像《朱子语类》，“厚薄”极常见，但未见“薄厚”。^[41]“厚薄”历代都常见，而且引申出许多新的意义：①犹浓淡；稀稠。②犹大小；多少。③顺利和蹇滞。多指命运。④犹亲疏。⑤指富裕或穷困。⑥犹好坏。^[42]可见至迟在唐代，“厚薄”的语序就固定下来了，并一直沿用至今。