2.1 嗅（臭、齅）
“嗅（臭、齅）”是汉语中最古老的“闻”义词，最初写作“臭”，后作“齅”“嗅”等。
2.1.1 臭
“臭”在最初的时候既是名词指“气味”，又可以用作动词表示“用鼻子闻（气味）”，是所谓的“动名同词”，这跟英语的smell既是名词“气味”又是动词“闻气味”是一样的。《说文解字·犬部》：“臭，禽走臭而知其迹者犬也。从犬、自。”徐铉等注：“自，古鼻字。犬走以鼻知臭，故从犬。”段玉裁注：“‘走臭’犹言‘逐气’。犬能行路踪迹前犬之所至，于其气知之也，故其字从犬、自，自者，鼻也。”“臭”字甲骨文已见，不过可能是用作地名（参看《古文字诂林》“臭”字条）。《集韵·宥韵》：“臭，逐气也。许救切。”《荀子·荣辱》：“彼臭之而无嗛于鼻，尝之而甘于口，食之而安于体。”又《礼论》：“成事之俎不尝也，三臭之不食也。”杨倞注：“臭谓歆其气。”
2.1.2 齅
《说文·鼻部》：“齅，以鼻就臭也。从鼻、臭，臭亦声。读若嘼牲之嘼。”（据段注本）《汉书·叙传上》：“不絓圣人之罔，不齅骄君之饵。”颜师古注：“齅，古嗅字也。”“齅”的文献用例少见，实际上多写作“嗅”。
2.1.3 嗅
“嗅”是“齅”的或体，《玉篇·鼻部》：“齅，《说文》：‘以鼻就臭也。’《论语》曰：‘三齅而作。’亦作嗅。”所引《论语》在《乡党》篇，今传世本作“嗅”，宋邢昺疏：“嗅，谓鼻歆其气。”《庄子·人间世》：“嗅之，则使人狂酲，三日而不已。”《吕氏春秋·适音》：“鼻之情欲芬香，心弗乐，芬香在前弗嗅。”《韩非子·外储说左下》：“树橘柚者，食之则甘，嗅之则香。”后世用例常见，不备举。“嗅”与“闻”的历时替换详下文2.2.2节。
2.1.4 
、
、
后起俗体或作“㗜”，《汉语大字典》“㗜”条：“同‘齅（嗅）’。《龙龛手鉴·口部》：‘㗜、嗅，正作齅。’《本草纲目·虫部·蝼蛄》：‘㗜鼻消水。面浮甚者，用土狗一个、轻粉二分半为末，每㗜少许入鼻内，黄水出尽为妙。’”（第二版723页）或作“
”，《大字典》：“xiù 同‘臭’。”（第二版5095页）又有俗体作“嚊”，五代后晋《可洪音义》卷六《大方广宝箧经》音义“有嚊”条：“许赦[救]反，以鼻取气也，正作齅、嗅二形。”大正藏本《大方广宝箧经》作“有嗅”。[9]《汉语大词典》引王统照《小红灯笼的梦》一例：“那得意的黄毛狗汪汪叫了两声，用软柔柔的鼻子到阿宝破了皮的足踝上嚊着。”时代可大大提前。
2.1.5 “嗅”读阳声韵
由于汉字非表音文字，所以历史文献中的“嗅”字究竟是读“许救切”还是“香仲切”一般不得而知，不过偶尔也会有一些材料可以证明历史上“嗅”有阳声韵的读法。比如有一部词典（失记出处）的“训老”条说：
市语。指鼻子。一般作“嗅老”。“训”有可能是“嗅”的音变，或是“熏”的借字。旧戏曲业市语称鼻子为“熏子”，东北土匪称鼻子为“讯头”。明佚名《醉太平带莲花落·掉侃》：“再休题嗑着齿老，剪着稍老，睁着矑老，侧着听老，耸着训老，摸着乳老，舒着爪老。”
按，“训、熏、讯”均当是“嗅”的记音字。[10]张相《诗词曲语辞汇释》卷六“老”条引方诸生（即王骥德）本《西厢》五之三注：“北人乡语，多以老作衬字，如眼为睩老，鼻为嗅老，牙为柴老，耳为听老，手为爪老，拳为扣老，肚为庵老之类。”正作“嗅老”。
“训”是问韵晓母字，与“嗅香仲切”不对应。不过，我们仍然可以知道明代北方话中“嗅”存在阳声韵的读法，与“香仲切”一脉相承，而与今天读作“许救切”（xiù）的不同。[11]“香仲切”这一反切在普通话中读作xiòng。普通话的这个音节不存在常用字。明代的北方话应该也这样，就是说“香仲切”难以用同音字来代替。那么，“训、熏、讯”有可能不是同音字，而是近音字。