引言

应当指出，澳大利亚是一个由六个州和两个地区组成的立宪联邦国家。各类教育的立法职责归州或地区政府。近年来，联邦政府已成为高等教育的主要的政策执行者，它为高等教育提供几乎所有的公共资金，可被视为高等教育系统变革的主要倡导者。联邦政府也加强了它对初等、中等和技术与继续教育（TAFE）的权力和影响。不过，州和地区仍保留正式的教育立法职责，至于州和地区愿意在多大程度上完全放弃它们对教育事务的政策影响或权力，还存在大量争议。就初等和中等教育而言似乎根本没有放弃，而且目前对技术和继续教育的控制则是一个争论激烈的问题。这些问题将在本章的最后几节进一步讨论。在此提及这些问题以强调两个事实，即（1）澳大利亚教育，尤其是高等教育，正处于不断变化之中；（2）有关澳大利亚教育的任何描述都必须简略地涉及对州或地区的不同程度的重大差别。