高等教育结构的特征

职能与目标

法国的大学有两种职能多少有些矛盾。一方面，它们不得不接纳所有没有或不能进入选择性高校的学生；另一方面，它们又必须保持研究的高水平，训练、培养高水平的研究人员。大学对付这种困境的办法是通过学习过程中的选择来减少学生人数（本科生），但这带来了另外的问题：已经注意到的较高淘汰率。

正如上文已提到，大学校开始涉足过去是大学专有的研究领域。也正发生相反的事情，大学传统上培养、训练教师、研究人员和法律、医学专业的人才，而在过去的十年中，它已开始同时培养其他专业的行政人员，因此成为传统上培养行政人员的大学校的竞争对手。

公共经费资助的科研的场所

公共经费资助的科学研究在大学内外都存在。如果不了解数量众多的“大型研究组织”的工作（CNRS，INSERM等），就不可能理解这种情况。这些组织有它们自己的法律地位，位于大学之外，但实际上并不存在明确的分离。这些组织与大学内部的“联合研究小组”签订为期四年的契约，通过向它们提供资金和研究人员来资助科学研究。这些联合小组既使用科研组织提供的资源，也使用大学提供的资源。由于学术人员对科研组织的决策过程的影响，大学和“大型科研组织”进一步结合在一起了。