使命

从年度总拨款的资助方式转变到为各种客户的购买服务，要求各校更加明确他们的目的。计划需要目标，政府和各基金委员都明确指出，各院校都是独立的计划单位，资助的决定依据各校自己准备的战略性的发展计划。此外，高教系统的扩张和多样化鼓励这种角色的专门化。

有鉴于一位副校长说他的目标是“吸引最好的学生、最好的教师、研究经费，和社会建立良好的关系，以及收支平衡”（Middlehuid；1992），一些学校正强调获得入学机会和平等机会的使命。而另一些学校则宣布社会服务的使命。有关这一切，有一定的夸大其辞。很多学术人员可能声称他们与学校的任务使命声明毫无关系。在来自科研的自下而上的学术发展和适合客户需要的学者的利益和与使命有关的发展之间总是存在矛盾——可能是一种创造性的矛盾。

事实上，英国的高等教育可能正从一个以学校地位和作用正式分割但在学术实践、文化和标准方面具有显著的同一性为标志的系统发展到一个没有正式的分割，但在实践、文化、标准方面存在越来越明显和实际差异的系统。几所大学看来正在尝试成为精英科研和研究生教育中心，留下其他院校成为面向传统中学毕业生的大众化的教学型院校，而另一些院校则集中在城市中的成年和非传统的学生。对教工和学生来说：不同院校之间的流动可能越来越有限。