教育系统

图1是英国教育系统结构的大概。孩子们从五岁开始接受小学义务教育。英国的学前教育形式多种多样，从民办的游戏活动学校到政府或私人办的全日制保育院和幼儿园。约有50%的儿童接受某种形式的学前教育。

图1　英国的教育系统

小学为六年，一般分为幼儿班（5—7岁）、小学班（8—10岁）。孩子们11岁时进入中学学习。战后出现的文法学校、现代中学和技术中学这样三类正式中学的区分，到60—0年代已被综合中学取代。现在地方教育当局采取各种各样的教育形式，最近政府颁布了法律使个别的公立学校脱离地方政府的控制，如果综合化的动力是机会均等，那么最近政府政策的动力则是多样化和更多的家长选择。

义务教育到16岁取得中等教育普通证书（GCSE）为止，大多数中学提供某种形式的“第六学级”教育通向高级（A）水平的普通教育证书（GCE）。第六学级学院是另一种模式，提供综合性的第六学级课程，学生来自一些11—16岁的中学。这样，所有中学，正式的学习年限是五年，取得GCSE证书，年龄是16岁，再花两年时间取得GCE高级证书。这额外的两年时间在有些学校是正常的，而在另一些学校是例外，视学校的类型和所在社区的环境而定。

目前，在整个义务教育阶段，所有的公立学校都必须教授国家的“核心”课程，这有助于防止不同学校不同传统的教育上产生差异。在某种程度上，国家课程将中学文法学校和技术学校传统结合在一起，代表了英国为全国儿童确保共同的教育基础的首次尝试。

除了公立学校之外还有大量的对学生收费的私立“公学”，这些学校在规模、声誉、教学水平上相差很多，但大都效仿传统的文法中学。