引言

人们一向认为英国的高等教育系统受到中央政府的影响是有限的。基于根深蒂固的学术自由的观点，对这种教育系统的驾驭和控制很大程度上有赖于大批院校和它们的缓冲机构。在过去的十年中，这一原则发生了明显转变，政府正愈来愈多地试图影响本国的高等教育，这种转变产生的结果之一，就是英国的高等教育系统正处于一个变革时期，改革的后果目前还不得而知。因而，本章中我们对近年来的发展所作的评论和评价也只是临时性的。除此之外，还应该一提的是苏格兰、英格兰和威尔士的教育系统之间存在着实质性的结构差异。我们在本章讨论的一般趋势适用于整个联合王国，但细节性的分析则只是针对英格兰的高等教育。