学位和正式的学习年限

正如我们上面提到的，过去25年，英国的高等教育系统是双重制的结构。必须强调指出，尽管说起双重制习以为常，但从国际标准来看，大多数高等院校无论其双重制的起源是什么，都提供类似的高等教育。实际上所有院校都开设三年制学士学位课程，多数院校也提供研究生课程，授予硕士和博士资格。一般学院特别为研究生学位而开设部分时间制课程，以前的多科技术学院和其他学院还提供水平较低的资格，特别是二年制课程授予商业和技术员教育委员会（BTEC）的文凭和证书及其他职教证书。

虽然各院校之间没有严格的区别，但是它们的侧重面各不相同。这些区别与从前的双重制结构有关。以前多科技术学院招收更多不脱产学生，授予更多工读（Sandwich）交替的学位，和开设更多与职业和就业相关的课程。“旧”的大学的教育更加可能侧重于传统学科，而且相当大的部分是研究生课程。

需要说明的是，传统的三年制荣誉学位的主要变种是开放大学提供的部分时间制远距离教学。这里也是把学士学位作为标准，但本质上是多科性的，而且多年来实行部分时间制远距离教学。近几年来，开放大学越来越发展成为继续职业教育，它们率先采用的一些教学方式已经推广到高教系统的其他部分。

除白金汉大学之外，英国的所有大专院校都是公立的。