鼓励、计划和院校自治

在澳大利亚有一个极强的鼓励结构促使高等院校关注国家优先考虑的领域。在教育事务谈判方面，政府更有可能对它认为符合国家优先考虑的事，即学生负担拨款。在研究领域，有与国家优先考虑的事有明显联系的领域，澳大利亚研究委员会拨出预算的约20%作为列为优先领域的计划的基金。目前研究的优先领域是：物质科学和矿物加工、认知科学、科学仪器和仪器制造学和澳大利亚的亚洲环境。政府本身利用保留基金使高校关注某些国家优先领域。

在计划国家级的高等教育系统中，国家就业、教育与培训委员会和就业、教育与培训部起着重要作用。国家就业、教育与培训委员会的功能是调查并提供信息，向就业、教育与培训部长提出建议，主要是响应部长的正式委托。同样，就业、教育与培训部在其高校评估计划中指定了各种学科，其结果可能就会反馈到计划过程中。州和地区通过联合的州/联邦咨询委员会参与计划过程。不过，除了维多利亚，各州/地区的高等教育办公室已日薄西山。就教育事务的实施，也许会制订出主要而详细的计划。换言之，高校各自比过去拥有更大的自由和责任来计划未来。

当教育事务机制最初引进时，学术团体中的一些人把它视为对高校自治的一种威胁。不过事实似乎并非如此。在目前体制下，我们可以发现在一所大学中的不同分校，会有平行的学术性系科，如开办两个工商管理硕士计划和两个法学院。这种情况很难说明高校自治受破坏这一假设，尽管它可能会对高校理性计划的程度提出疑问。