高等教育政策的转向和关键问题

总体说来，对支出和税收长期预测进行的分析不可避免地引出一个结论：在州行政机构的需求与现行税收结构满足那些需求的能力之间存在着一种不断增大的结构不平衡。按美元计算，“州财政委员会”预测的本年度州预算赤字为49亿—70亿美元，相当于1992—1993财政年度预计总支出的10%—15%。从长远来看，这些同类预测表明这些赤字不会消除，即使出现全面经济复苏也会如此。据此，对十年间的慢性赤字进行了预测，2001—2002年的赤字将高达60亿美元。令人感到震惊的是，这些还只是现有的更为乐观的估计。州财政厅预测了一个不断增大的资助差额，到这十年结束时赤字将高达200亿美元。

只要高等教育比其他预算领域的增长速度慢一些而且不存在针对四年制系统的法定资助担保，那么，这种一方受益而相应导致另一方受损的预算环境有可能使高等教育在未来税收不足的情况下显得极度脆弱。

26%的州预算未获某种形式的资助担保，由于四年制系统属于其中的一部分，所以该系统依靠州年度预算程序确定资助标准。大多数州预算通过那些已剥夺州长和立法机关决策作用的方案获得了法律保护。因此，几乎没有多少预算可用来承担特定年头里由于税收不足或拨款有限可能需要的预算削减。

这实际上意味着，如果出现税收不足我们就完全有理由相信：他们将减少对两类大学系统的资助，而且从技术上、政策上看，减少用于两类大学系统的资助要比减少用于其他预算部分的资助容易些。这种预算脆弱性是加州州立大学面临的一个特殊问题，因为它的资助结构致使它比加州大学更多地依靠州“总资金”。

加州正进入一个史无前例的增长和多样化时期——一个在现有教育服务中需要扩充而不是紧缩的时期。加州大学估计自己在2005年前将需要新增三所分校，加州州立大学估计自己将需要新增五所，社区学院在未来15年内将至少需要新增30所。同时，各系统对基本预算进行了真正的削减，而且目前在针对通货膨胀进行控制之后经常得不到资助。现在正在大力寻求可能的费用节省和新效率。然而，尽管人们公认存在节省潜力，却没有哪一个人声称高等教育费用处于失控状态。而且，与难以应付的有限州财政交织在一起的人口统计趋势正迫使人们考虑那些众口一词的、有害于高等教育健康的选择。这类讨论目前尚停留在初步阶段，但人们已不可能考虑那些要花钱的改革。