导言

你们当中有多少人知道“大法官的脚”这个成语？最早用这个成语的是非常博学的约翰·谢尔登，[1]他比弗朗西斯·培根年轻一些。1617年他写了一篇关于英国大法官这个职务的简短的论文。他在其中写道：

“衡平法[2]是一种不好把握的东西，对法律来说，我们有一个标准，知道应该相信什么。衡平法与一个人的良心是一致的，这个人就是大法官：它有多宽，衡平法就有多宽，它有多窄，衡平法就有多窄。即使他们确定了衡量标准，也只有这么一种，我们称其为‘大法官的脚’。”

这是一个绝妙的比喻。“脚”的标准尺寸是固定的。它是12英寸。但是“大法官的脚”也许在9～11英寸之间。所以（由大法官实施的）衡平法是带有他个人倾向的。所不同的是，一位大法官的脚很可能不同于他的继任者。

现在我给你们讲讲在谢尔登时代前不久作出判决的两位大法官。正是他们的判决，引起了他对大法官的脚的尺寸的评论。不过，你们必须记住，我们没有他们判决的报告。对衡平法法院的案件写出报告是从1557年才开始的事。

我还想给你们讲讲后来的一位大法官，他拒绝接受“大法官的脚”这一概念。(https://www.daowen.com)

不过，首先是讲托马斯·沃尔西（Thomas Wolsey）和托马斯·莫尔（Thomas More）。他们俩真是一对！毫无疑问，他们是最伟大的两位大法官。他们俩都受到亨利八世国王的提升，又都因为亨利八世的妻子被亨利八世砍了头。但他们的司法成就却不为人所知。人们应该知道这些。他们俩都是新的衡平法的倡导者。他们俩都减轻了旧法律的残酷性。他们俩都在合理和便利的时候发出了禁制令。这和我当上诉法院院长时所做的完全一样。