4.它的声望

这部小说刚开始并没有得到很大的成功，不过以后约翰·福斯特（John Forster）在《查尔斯·狄更斯的一生》中曾这样写过：

“……这本书深得人心，人人争相传颂，好像当时人们没有其他事情可谈的了；商人们用它的名字推销他们的商品。这本书一跃成为本世纪最有名的书，它的销量达到了几乎难以置信的数字。第一册，出版商只准备了四百本，但第十五册，它的订单超过了四万本。不论是贵族还是平民，人人都被它吸引住了。书中充满了快乐、幽默和无穷的乐趣，流露出五光十色的血气，显示出观察者的才华和敏锐，所有一切透出了一股魅力；一种任何享乐都难以匹敌的快乐吸引着每一个人。法庭上的法官和街上的孩童、高贵人和下贱人、年轻的和年长的，凡是开始生活和经历了生活的人没有一个不喜欢这本书。”[2]

当时一位有趣的作家，玛利·拉塞尔·米特福德（Mary Russell Mitford）在写给在爱尔兰的一个朋友的信中说：(https://www.daowen.com)

“真有趣，伦敦的生活，没有一样事情是不令人赏心悦目的：一位夫人可以大声地读这本书，它是那么生动，那么独特，那么真实，你完全可以对你在街上遇到的任何一个人有礼貌地这么说……本杰明·布罗迪爵士在他的马车里津津有味地拿着这本书读，登曼勋爵趁陪审员商议的工夫在法庭上就研究起“匹克威克”来了……全书是相当零散的，只有一次审判除外，对那次审判的描写可以和任何用英语写成的完整的和优美的喜剧媲美。你必须读读《匹克威克外传》。”

现在就说说“巴德尔诉匹克威克案”。正像你们读过的一样，全书是非常不连贯的。关于巴德尔这段故事的各个情节分散在好几章内，断断续续地写了好多页。我将尽量按照次序讲给你们听。