“利奇案”——习惯不能证明它是合法的

在“利奇案”[11]中，有人通过一份错误的令状向王座法院提出了上诉。上诉提出了两个问题：第一，普通搜捕令是否合法？第二，即使它合法，它适用于不是第45期的印刷者的利奇先生吗？

这个案子最初是在1765年高等法院第四期开庭期进行辩论的。为御差辩解的主要论点是：自1688年革命以来，就一直发布这种形式的普通搜捕令，并且从未遇到过任何怀疑。曼斯菲尔德勋爵用下面的一些话驳斥了这一论点：

“据说，习惯能证明它是合法的，这种形式的令状好像是在1688年革命时就有了，并一直继续到现在。习惯有很大的影响力，但它不能与明确的和严肃的法律原则相抵触……这种令状也许来源于一条颁发报业许可证的法律，可现在这条法律不存在了：它来源于一条现在已经消失的法律……

威尔莫特法官——这些令状是非法的，是无效的，对此我是毫不怀疑的。

耶茨法官——这些令状是非常糟糕的，恐怕从修建罗马的时候起，习惯就没起过好作用。(https://www.daowen.com)

阿斯顿法官——我也是这个意见，即这是无效的和非法的令状。”

这个案子被延迟到1765年11月8日星期五再进行辩论，但检察总长拒绝辩论下去了，因为他不能驳倒利奇先生不是散布文字诽谤的撰稿人、印刷者和出版者这一理由。曼斯菲尔德勋爵同意不辩论了。他说：

“这是一个逮捕撰稿人、印刷者和出版者的令状；但御差逮捕的不是那类人。”