它发生在英国工人阶级处于极端贫困的年代。当时他们的工资很低。在南方农业区和北方工业区，到处都有失业和痛苦。诗人波西·比希·雪莱为他们的悲惨处境而感到难过。他写了《写给英国人民的歌》这首诗：
“英国人！贵族们把你们压迫，
你们为什么还要为他们耕作？
为什么赔着小心，辛辛苦苦、
为暴君织着穷奢极侈的衣服
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用耕犁、铁铲、锄头、织机，
选好墓地，再织你们的寿衣、
造你们的坟，让美好的英国
变成把你们全都装下的棺椁。”[4]
