转折：改革开放时期至司法改革前夕的省级统管与司法行政管理权

1978年，召开了党的十一届三中全会，并实行了拨乱反正，明确提出了“加强社会主义民主，健全社会主义法制”的战略部署。1979年6月15日，中央政法领导小组（中央政法委前身）向党中央建议恢复司法部，^[7]将被撤销前所具有的职能基本恢复到位，即由司法部负责司法行政管理职能。^[8]至此，法院的司法行政工作又归司法部负责。但是到1982年，司法部和最高人民法院共同发布（82）司发办字第218号文件，明确司法行政事项移交最高人民法院管理，各省（自治区、直辖市）司法厅（局）管理的同类工作交由各省（自治区、直辖市）高级人民法院管理。然而，到20世纪90年代初期及中期，全国大多数地方法院除了在审判级别上的来往和业务指导之外，无论是法院院长的任免还是财物的配置等诸多方面，基本上由同级地方党委、人大、政府操控。到了20世纪90年代中期之后，发生了一些变化：先是对诉讼费实行省级统筹，接着是用于法院基础设施建设的国债资金实行省级统管。到2007年国务院《诉讼费用交纳办法》出台之后，办案经费由中央转移支付的分配，相当多的省高级法院在“财物”等方面对本省省内的中、基层法院具有很大的支配权。譬如人事安排方面，上级法院下派到下级法院担任院长职务，已经成为了下级法院院长产生的重要渠道。