唐论　曾巩

成、康殁而民生不见先王之治，日入于乱，以至于秦，尽除前圣数千载之法。天下既攻秦而亡之，以归于汉。汉之为汉，更二十四君，东西再有天下，垂四百年，然大抵多用秦法。其改更秦事，亦多附己之意，非仿先王之法，而有天下之志也。有天下之志者，文帝而已，然而天下之材不足，故仁闻虽美矣，而当世之法度亦不能仿于三代。汉之亡，而强者遂分天下之地。晋与隋虽能合天下于一，然而合之未久而已亡，其为不足议也。代隋者唐，更十八君，垂三百年，而其治莫盛于太宗。太宗之为君也，诎己从谏，仁心爱人，可谓有天下之志。以租庸任民，以府卫任兵，以职事任官，以材能任职，以兴义任俗，以尊本任众。赋役有定制，兵农有定业，官无虚名，职无废事，人习于善行，离于末作。使之操于上者，要而不烦，取于下者，寡而易供。民有农之实，而兵之备存；兵有兵之名，而农之利在；事之分有归，而禄之出不浮，材之品不遗，而治之体相承。其廉耻日以笃，其田野日以辟；其法修则安且治，废则危且乱。可谓有天下之材。行之数岁，粟米之贱，斗至数钱，居者有余蓄，行者有余资，人人自厚，几于刑措，可谓有治天下之效。夫有天下之志，有天下之材，又有天下之效，然而不得与先王并者，法度之行，拟之先王未备也。礼乐之具，田畴之制，庠序之教，拟之先王未备也。躬亲行阵之间，战必胜，攻必克，天下莫不以为武，而非先王之所尚也。四夷万国，古所未及以政者，莫不服从，天下莫不以为盛，而非先王之所务也。太宗之为政于天下者，得失如此。由唐、虞之治，五百余年，而有汤之治；由汤之治，五百余年，而有文、武之治；由文武之治，千有余年，而始有太宗之为君。有天下之志，有天下之材，又有治天下之效，然而又以其未备也，不得与先王并而称极治之时。是则人生于文武之前者，率五百余年而一遇治世，生于文武之后者，千有余年而未遇极治之时也。非独民之生于是时者之不幸也，士之生于文武之前者，如舜、禹之于唐，八元、八凯之于舜，伊尹之于汤，太公之于文、武，率五百余年而一遇。生于文武之后者，千有余年，虽孔子之圣，孟轲之贤而不遇。虽太宗之为君，而未可以必得志于其时也，是亦士民之生于是时者之不幸也。

故述其是非得失之迹，非独为人君者可以考焉，士之有志于道而欲仕于上者，可以鉴矣。