势原　李清臣

君之所以安危，国之所以存亡治乱，令之所以行不行，势也。不善知势，不能为创业之君。不知势之可畏，而失其所以审度将顺，不可以为持成之君，经治之臣。故善用国者，势而已矣。理势循则行，忤则变；动则险，止则平；轻能重，缓能速。故物有至小，而力不可胜既。事有至易，而攻不可胜原。发如毫芒针端，而巨若丘阜。本在拱把，而远际穷发者，势也。户之运也，车之驰也，弩之圆也，矢之激也，衡以一权而举数倍之重也，水之注于卑泽也，原火之燎于风中也，势也。兵奋寡，可以走众；人乘高，可以抑下，亦势也。岂惟万物然，今夫一人而胜天下之大，制天下之众，兼听天下之广，沛焉有余，非势而何如也。故明者用势，暗者用于势。明者提至要之处，持其关纽，制其机枢，动静在我，开阖在我，弛张在我。一教一令，一赏一罚，必辅之以形势。故教之而行者易，令之而从者速。赏一而千万人劝，罚一而千万人惧。仁少而悦者多，义近而服者远。无它，理势为之也。教令赏罚仁义而无形势之辅，必且人人而治之矣。人人而治之，教之行也必艰，令之出也必烦。天下之善有余而赏不足，天下之恶有余而罚不足。天下之民无穷，而仁义不足。无它，理势不先也。夫千世之君，可缕指而数之矣。或善恶，或仁义，其间差不能铢寸，而功名辄相倍蓰，祸福辄相千万者，无它，形势之异使然也。成汤祝兽网而归者三十六国，文王葬枯骨而天下三分有其二，千世之君，德有大于此者矣。而汤、文用此收天下之助，盖其从民情而集天下之势也。方形势之在桀、纣，夏台之囚，羑里之狱，如拘匹夫。及善恶之暴也，形势之变而迁，如林之师，而莫敢射车中之木主。

故天下之势，安则难动，动则难安。当其安也，垂绅端委，深拱于堂奥户牖之内，而高论治古之上。尊明如天日，闳隐如震霆，煦煦如雨露，肃肃如风霰。指顾叱吒，而天下莫不趋走。鞭笞海外之蛮夷，若制童妾。虽有刘、项之魁雄，曹、马之奸桀，必且老民籍而不敢唱。及乎昏懦为之也，席先王之泽未涸，天下之势未运，目视其安也，以为无有危事也。任一喜怒，从一嗜欲矣，而患未切己也，以为可为而无伤也。习知天下之尊服己也，以为人终古莫敢蹙路马之刍，触囿兔之毛也。簸顿关纽，嬉弄机枢，动静不以时，开阖不以道，张弛不以节。淫乐在宫中，而怨毒被天下；略易在一朝，而患祸遗千日。民心之它属也，君柄之旁落也，势之翩然而离也。虽欲安之，不可能也。窃譬之山之高厚也，万夫不能堕坏也。朽壤生乎中，岿石震乎上，及其倾也，人力不能支拄而维持也。非天事也，势也。故前圣创业，起今之利，变昔之害，所以治天下之具甚备，忧天下之虑甚深，缀民心而久天下之势，坚完固密为不可拔。及其久，未尝无罅缺蠹漏也，然而其剥也亦有渐矣，在后圣时节其势而缮之耳。汰则约之，危则平之，扰则静之，微则养之，弱则扶之，急则纵之，缓则持之，塞则导之。使万事之理，百物之节，皆不至于穷极而大变，则势久而长，无危亡之形矣。故势之在我也，畜积之固势之审则发，弗便则居，故势为我使，而天下莫能逆也。若一失其要，则纵肆奔悍于外，不可复收，虽有天下，一旦驱挤排压而仆矣。

臣故曰：如户之运也，如车之驰也，如弩之圆，如矢之激也，如一权而举数倍之重也，如水之注于卑泽也，如原火之燎于风中也，如兵之奋寡而走众，人之乘高而制下也，其动不可以不慎也。人主之势，则处治如将乱，处存如将亡，处安如将危，而乱与危亡亦且不至，臣故作势原。