与张江东论事书　吴孝宗

昨日辱谕，以欲敦遣王安国，而有所不可者，试为阁下评之。窃以安国虽江西人，而其父乃葬江东。今之应进士诸科举，皆以坟墓为据，使安国若江东应举，无有不可。岂有可以应举，而不可以敦遣哉？矧安国未尝身居江西，其应举则在淮南及开封府。今纵使江西举之，亦不过按虚籍耳。非安国身居江西，其在江西应举也。阁下又谓，近人多举安国，今更从而举之，则为诡随，且必取笑。此又失之矣。夫自昔称贤，如孟、荀、扬、韩之属，前人已诵之矣，而今人又从而诵之。虽阁下亦晓夜与今人同诵也，然未尝见阁下以诡随取笑为疑焉。昔之贤乎，其已死矣，与人同诵而不疑。及方今生在之贤，则疑而不敢与人同举，则是阁下勇于诵死贤而怯于举生贤也。人之好贤，死生如一。今诵死则勇，而举生则怯，则是凡谓贤者，特利于死后，而不利于生在时也。特可俟其死后论之，以为美谈，而不可及其生在时举之，以为实用也，此何谓哉？为阁下计者，问安国贤不贤尔，不当问其曾有人举也。抑不知阁下谓安国果贤耶？果不贤耶？不贤，则阁下自不当议之。如以为贤，阁下之举，是举贤也。夫举贤则贤者尽喜，既尽喜矣，尚安有笑？则笑者必是不贤也。苟得贤者喜矣，尚何暇虑不贤者笑哉？况贤者喜，则不贤者笑，又理适然也。

古之人见一善则争先为之，惟恐在后，未闻有虑取笑而止者。如使善人每作一善，必先虑不贤笑，则仆恐善人有见善而不为者矣。且安国之名，其著者久，非是近人未举时天不下知，及举然后始知也。然则，安国之贤，不发自近人，而阁下又何以诡随取笑为疑哉？盖前世举贤，未必出于一夫之口，即见信而见用也。必也甲既唱之，乙从而和焉，乙已和之，而丙又从而唱焉，并力举之，然后庶乎其人始见信而见用也。今则不然，甲既唱，而乙与丙曰，吾恐诡随而取笑，则贤者老死于岩穴之中，而人主、宰相有不开不悟乎庙堂之上矣。惟阁下裁之！孝宗之于安国，相爱最厚，阁下所知也。而孝宗不以私党自嫌者，犹前志也。阁下之爱孝宗亦可谓深矣，傥事有秋毫于不义，而固劝阁下使为之，则孝宗之罪何诛？惟明察焉！