上杜相公书　曾巩

闻夫宰相者，以己之材为天下用，则用天下而不足；以天下之材为天下用，则用天下而有余。古之称良宰相者异焉，知此而已矣。

舜尝为宰相矣，称其功，则曰举八元八凯；称其德，则曰无为者其舜也欤！”卒之为宰相者，无与舜比也。则宰相之体，其亦可知也已。或曰：舜大圣人也。或曰：舜远矣，不可尚也。请言近，近可言者，莫若汉与唐。汉之相曰陈平，对文帝曰：“陛下即问决狱，责廷尉。问钱谷，责治粟内史。”语周勃曰：“且陛下问长安盗贼数，又可强对邪？”问平之所以为宰相者，则曰：“使卿大夫各得任其职也。”观平之所自任者如此，而汉之治莫盛于平为相时，则其所守者可谓当矣。降而至于唐，唐之相曰房、杜。当房、杜之时，所与共事，则长孙无忌、岑文木。主谏诤，则魏郑公、王珪。振纲维，则戴胄、刘洎。持宪法，则张元素、孙伏伽。用兵征伐，则李勣、李靖。长民守土，则李大亮。其余为卿大夫，各任其事，则马周、温彦博、杜正伦、张行成、李纲、虞世南、褚遂良之徒，不可胜数。夫谏诤其君，与正纲维，持宪法，用兵征伐，长民守土，皆天下之大务也，而尽付之人。又与人共宰相之任，又有佗卿大夫各任其事，则房杜者何为者邪？考于其《传》，不过曰：“闻人有善，若己有之。不以求备取人，不以己长格物，随能收叙，不隔卑贱”而已。卒之称良宰相者，必先此二人，然则著于近者，宰相之体，其亦可知也已。唐以降，天下未尝无宰相也。称良相者，不过一二大节可道语而已。能以天下之材为天下用，真知宰相体者其谁哉？数岁之前，阁下为宰相。当是时，人主方急于致天下治，而当世之士，豪杰魁礧者，相继而进，杂遝于朝。虽然，邪者恶之，庸者忌之，亦甚矣。独阁下奋然自信，乐海内之善，人用于世，争出其力，以唱而助之，惟恐失其所自立，使豪杰者皆若素由门下以出。于是与之佐人主，立州县学，为累日之格，以励学者。课农桑以损益之数，为吏升黜之法。重名教，以矫衰弊之俗；变苟且，以起百官众职之坠。革任子之滥，明赏罚之信。一切欲整齐法度，以立天下之本，而庶几三代之事。虽然，纷而疑且排其议者，亦众矣。阁下复毅然坚金石之断，周旋上下，扶持树植，欲使其有成也。及不合矣，则引身而退，与之俱否。呜呼！能以天下之材为天下用，真宰相体者，非阁下其谁哉？使充其所树立，功德可胜道哉？虽不充其志，岂愧于二帝、三代、汉、唐之为宰相者哉？若巩者，诚鄙且贱，然尝从事于书，而得闻古圣贤之道。每观今贤杰之士，角立并出，与三代汉唐相侔，则未尝不叹其盛也。观阁下与之反复议，而更张庶事之意，知后有圣人作，救万事之弊，不易此矣，则未尝不爱其明也。观其不合，而散逐消藏，则未尝不恨其道之难行也。以叹其盛、爱其明、恨其道之难行之心，岂须臾忘其人哉？地之相去也千里，世之相后也千载，尚慕而欲见之，况同其时，过其门墙之下也欤？

今也过阁下之门，又当阁下释衮冕而归，非干名蹈利者所趋走之日，故敢道其所以然，而并书杂文一编，以为进拜之资。蒙赐之一见焉，则其愿得矣，噫！贤阁下之心，非系于见否也，而复汲汲如是者，盖其欣慕之志而已耳。伏惟幸察！