答韶州张殿丞书　王安石

伏蒙再赐书，示及先君韶州之政，为吏民称诵，至今不绝。伤今之士大夫不尽知，又恐史官不能记载，以次前世良吏之后。此皆不肖之孤言，行不足信于天下，不能推扬先人之绪功余烈，使人人得闻知之。所以夙夜愁痛，疚心疾首，而不敢息者，以此也。先人之存，安石尚少，不得备闻为政之迹。然尝侍左右，尚能记诵教诲之余。盖先君所存，尝欲大润泽于天下，一物枯槁，以为身羞。大者既不得试，已试乃其小者耳。小者又将泯没而无传，则不肖之孤，罪大衅厚矣，尚何以自立于天地之间耶？阁下勤勤恻恻，以不传为念，非夫仁人君子，乐道人之善，安能以及此？自三代之时，国各有史，而当时之史，多世其家，往往以身死职，木负其意。盖其所传，皆可考据。后既无诸侯之史，而近世非尊爵盛位，虽雄奇隽烈，道德满衍，不幸不为朝廷所称，辄不得见史。而执笔者又杂出，一时之贵人观其在廷论议之时，人人得讲其然不，尚或以忠为邪，以异为同，诛当前而不慄，讪在后而不羞，苟以厌其忿好之心而止耳。而况阴挟翰墨，以裁前人之善恶，疑可以贷褒，似可以附毁。往者不能讼当否，生者不得论曲直。赏罚谤誉，又不施其间。以彼其私，独安能无欺于冥昧之间邪？善既不尽传，而传者又不可尽信如此。唯能言之君子，有大公至正之道，名实足以信后世者，耳目所遇，一以言载之，则遂以不朽于无穷耳。

伏惟阁下，于先人非有一日之雅，余论所及，无党私之嫌。苟以发潜德为己事，务推所闻，告世之能言而足信者，使得论次以传焉。则先君之不得列于史官，岂有恨哉？