谢祭酒司业书　周行己

古之为天下者，至简易也。举天下而付之百执事，使分为之，未尝諰諰焉致疑于其人。盖先之以庠序之教，孝悌之义，使人人皆知仁义之行，而无犯上作乱之心。然后委之以府库而不疑其窃，与之以封疆而不疑其叛，托之以社稷而不疑其乱。非谓其法制足以使人不能窃且乱也，能使人不为窃且乱也。后世之为教者异于是矣，大开禄利之路，以诱之于前，而严其法禁，以驱之于后。使天下之人，皆摇夺其忠实之良心，而颠沛于利害之间，上下一道，而莫之觉也。是以天下之人，生则溺于耳目恬习之事，长则师世俗崇尚之言，以仁义为迂阔不切之务，而甘心于得丧宠辱，以为实有。呜呼！胡为而莫之觉也？

昔之举天下之善者，莫不归之于舜；举天下之恶者，莫不归之于跖。而孟子以为，舜与跖之分无他，义与利之间而已。夫天下之人，莫不为义也，固未必人人皆至于舜；莫不为利也，固未必人人皆至于跖。而匹夫单行，一不受嗟来之食，此其为义至小也，然而君子之所以与之者，谓其已有舜之心矣。寻常之人，箪食豆羹之不忍，此其为害至小也，然而君子之所以恶之者，谓其已有跖之心矣。是故圣人之所恃以为天下者，为其有善教以养天下仁义之心。而君子之所以自重其身，以有仁义之实也。行己生而守父兄之训，长而闻先生长者之言，皆以为如此。是以平居不忍一日儳焉其躬，取利于君子之所贱。盖尝三省于视听言动之间，不使斯须有不慊于心之馁，谓古之善充扩仁义之心者，其要在此。比者国家欲得天下可用之才，而举天下之士，各付之有司，使观其仁义之言，以求其仁义之实。而行己尝以其所知者，寓之于无能之辞，以应有司之问。而或者因其言以得其心，谓其学之不苟也。乃越去等夷，拔于数千百人之中，不责其记诵疏略，不绳以科举法度，而特取其心之所存者。如行己者，抑何足道，而有司所以取士之意，甚美也。

夫为国家养天下仁义之才者，太学也。为国家得天下仁义之士者，有司也。然则，行己亦自有心矣，故因近世举子之常礼，而得以区区之说致谢焉。