蛇的“聪明”是什么，从何而来

4.“耶和华上帝所造的，惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。”[7]说蛇“最狡猾”（prudentissimus）或者根据许多拉丁文本“最聪明”（sapientissimus）[8]，正是在转义而不是本义上说的。“聪明、智慧”这个词通常在褒义上用于上帝或天使或理性灵魂，但我们也说聪明的蜜蜂或蚂蚁，因为它们的活动显然是对智慧的模仿。

然而，这蛇之所以可以被称为一切活物中最聪明的，不是因为它的非理性灵魂，而是因为另一个灵，即魔鬼的灵，住在它里面。罪恶天使因背叛和骄傲被驱逐，从天上的高位堕落，但不论他们堕落得多深，他们在本性上仍然高于所有动物，因为他们拥有卓越的理性。因此，如果魔鬼进入蛇的体内并缠住它，将自己的灵显给它，就如巫师通常被鬼魔附体那样，那么他使它比其他所有动物更聪明，就不足为奇了，因为其他动物的灵魂虽有生气却是非理性的。

不过，把聪明、智慧（sapientia）用在邪恶造物身上，把狡猾（astutia）用在善良造物身上，那确实是对词语的误用。从词的本义和通常用法来说，至少在拉丁语里，说人聪明（sapientes）是褒义，说人狡猾（astuti）是贬义，意指他们心里有恶。因此有些译者，如我们在很多版本中看到的，不是把词而是把意思译成拉丁语，因而更愿意译成：这蛇比一切活物更狡猾（astutiorem），而不是更聪明（sapientiorem）。希望精通希伯来文的专家来澄清这个词在那种语言里是什么意思，当说某个人聪明时，是否可以理解为贬义的，这样的理解是否并非对词的误用，而是它的本义。[9]我们可以清楚地看到圣经另一处谈到聪明的人是指贬义，而不是褒义。[10]我们的主说，在预备自己的未来上，“今世之子……较比光明之子更加聪明”[11]，但他们不是通过正当手段，而是通过欺诈手段。