本来具有同源的语言单位在共时描写中表现出相反的关系

以词汇为例：加（jiā）和减（jiǎn）、男（nán）和女（nǚ）、文（wén）和武（wǔ）、褒（bāo）和贬（biǎn），在古汉语是双声关系，今天也还是双声关系；寒（hán）和暖（ruǎn）、晨（chén）和昏（hūn）、新（xīn）和陈（chén）、起（qǐ）和止（zhǐ），它们在古汉语中是叠韵或近韵关系，今天也没有改变样子。同源上的音近义反，说明同一根源的历史分化。最早注意到这种现象的人大概是东晋的郭璞。他在《尔雅注》中说：“以徂为存，犹以乱为治，以曩为曏，以故为今。此皆训诂义有反复旁通，美恶不嫌同名。”这就导致了训诂学上“反训”方法的应用。

汉字造字有所谓“相反同根”的原则。如“且”，《墨子》：“自前曰且，自后曰己”。从“且”得声的“祖”，《尔雅》训为“始也”，与上一义声同义近。但同样从“且”得声的“殂”，《说文》训为“往死也”则有“终了”之意。

《左传·僖公二十二年》：“若受重伤，则如勿伤；受其二毛则如服焉” 这句话，有人将“如”照旧解释为“就象”。但这是子鱼驳宋襄公的话，不是描绘在战场出现的情形，所以解释不通。《古文观止》注：“若不忍再伤人，则不如不伤之；不忍禽二毛，则不如早服从之。”《公羊传·隐公元年》：“如勿与而已矣”，注：如，即不如。很清楚，假如“如”在当时不兼有肯定与否定两方面的含义，是不可能出现这种情况的。此外，还有“施受同字”的现象。《公羊传·庄公二十八年》：“春秋伐者为客，伐者为主”。注：“伐人者为客，读伐，长言之；见伐者为主，读伐，短言之。”一主动，一被动，二者也是处于反对关系之中。