高效交际与语言演化（Efficient Communication and Language ...

（二）高效交际与语言演化（Efficient Communication and Language Evolution）

美国科学院院士Paul Kay主题报告为“Efficient Communication and Language Evolution（高效交际与语言演化）”，从认知的角度考察高效交际与语言演化的关系。该报告围绕交际在语言演化中所扮演的角色目前是一个争论的主题展开讨论。乔姆斯基（2002）曾推测认为使用语言进行交际可能会变成一种附带现象，仅仅针对假如你希望人们从来不会误解彼此这一目的而言，而语言的设计是不完美的，这是因为语言中存在诸如模糊性类似的属性。有些学者持与此截然相反的观点。比如说，Piantadosi，Tily and Gibson（2011）认为语法中的模糊性恰恰证明，与乔姆斯基相左的是，语言同人类的高效交际之间契合得非常完美。该报告具体对颜色词、亲属称谓词和水果的名称三个词汇域的信息量（精确性）和简洁性（经济性）进行了分析，认为高效的交际是信息量和简洁性之间的最佳平衡度。对于颜色词和亲属称谓词，向大家呈现了现有的庞大的跨语言数据库。而对于水果的名称而言，由于找不到理想的跨语言数据库，仅就分析英语中关于水果种类的一组单词。此研究对于词汇域的选择，主要选取它们结构上呈现出的最大化和多样性：对于一个连续的感知空间用颜色词加以命名；亲属词为存在层级结构的离散关系的网络划定范围；水果词用二进制特征向量表示。为了优化信息量同简洁性之间的平衡性，研发了一种适用于上述三种结构类型的模式。该模式的参数价值由每个域分别决定。研究结果表明，在所有的三个词汇域中信息量和简洁性都几乎取得了近乎完美的平衡。

最后，该报告提出语言就是为完美交际而设计的，并且也把高效的交际看成是信息量和简洁性之间的最佳平衡，重新明确了交际在语言演化中所起的独特作用。