《杂症谟·喘促》载：“气喘之病，最为危候……欲辨之者，亦惟二证而已。所谓二证者，一曰实喘，一曰虚喘。”张景岳明确提出，喘证辨证首辨虚实。认为实喘多由外邪侵袭而致，责之在肺，盖“肺为气之主”，肺主皮毛而居于上焦，受外邪侵袭，肺气壅滞而作喘，表现为胸满气粗，声高息涌，以呼出为快，脉象滑数有力；虚喘多由元气虚衰而致，责之在肾，盖“肾为气之根”，肾主藏精和纳气，居于下焦，精不化气，肾不纳气则为促，表现为慌张气怯，声低息短，遇劳则甚，以深吸为快，脉象微弱无神。
