一、散法
张景岳认为柴胡最主要的作用是“散”，即把其看作解表药。在《新方八阵·散阵》中18首方剂有15首用柴胡，创制了诸柴胡饮等。
一柴胡饮：一为水数，从寒散也。凡感四时不正之气，或为发热，或为寒热，或因劳因怒，或妇人热入血室，或产后经后因冒风寒，以致寒热如疟等证，但外有邪而内兼火者，须从凉散，宜此主之。柴胡二三钱、黄芩一钱半、芍药二钱、生地一钱半、陈皮一钱半、甘草八分。如内热甚者，加连翘一二钱随宜。如外邪甚者，加防风一钱佐之。
二柴胡饮：二为火数，从温散也。凡遇四时外感，或其人元气充实，脏气素平无火，或时逢寒胜之令，本无内热等证者，皆不宜妄用凉药，以致寒滞不散，则为害匪浅，宜此主之。陈皮一钱半、半夏二钱、细辛一二钱、厚朴一钱半、生姜三五七片、柴胡一钱半或二三钱、甘草八分。若邪盛者，可加羌活、白芷、防风、紫苏之属，择而用之。如头痛不止者，加川芎一二钱。如多湿者加苍术。如阴寒气胜，必加麻黄一二钱，或兼桂枝，不必疑也。
三柴胡饮：三为木数，从肝经血分也。凡人素禀阴分不足，或肝经血少，而偶感风寒者，或感邪不深，可兼补而散者，或病后产后感冒，有不得不从解散，而气血虚弱不能外达者，宜此主之。柴胡二三钱、芍药一钱半、炙甘草一钱、陈皮一钱、生姜三五片、当归二钱（溏泄者，易以熟地）。如微寒咳呕者，加半夏一二钱。
四柴胡饮：四为金数，从气分也。凡人元气不足，或忍饥劳倦，而外感风寒，或六脉紧数微细，正不胜邪等证，必须培助元气，兼之解散，庶可保全，宜此主之。若但知散邪，不顾根本，未有不元气先败者，察之，慎之！柴胡一二三钱、炙甘草一钱、生姜三五七片、当归二三钱（泄者少用）、人参二三钱或五七钱酌而用之。如胸膈滞闷者，加陈皮一钱。
五柴胡饮：五为土数，从脾胃也。脾土为五脏之本，凡中气不足而外邪有不散者，非此不可。此与四柴胡饮相表里，但四柴胡饮止调气分，此则兼培气血以逐寒邪，尤切于时用者也，神效不可尽述。凡伤寒疟疾痘疮，皆所宜用。柴胡一二三钱、当归二三钱、熟地三五钱、白术二三钱、芍药一钱半（炒用）、炙甘草一钱、陈皮酌用，或不必用。寒胜无火者，减芍药，加生姜三五七片，或炮干姜一二钱，或再加桂枝一二钱则更妙。脾滞者，减白术。气虚者，加人参随宜。腰痛者，加杜仲。头痛者，加川芎。劳倦伤脾阳虚者，加升麻一钱。
正柴胡饮：凡外感风寒，发热恶寒，头疼身痛，痎疟初起等证，凡气血平和，宜从平散者，此方主之。柴胡一二三钱、防风一钱、陈皮一钱半、芍药二钱、甘草一钱、生姜三五片。如头痛者，加川芎一钱。如热而兼渴者，加葛根一二钱。如呕恶者，加半夏一钱五分。如湿胜者，加苍术一钱。如胸腹有微滞者，加厚朴一钱。如寒气胜而邪不易解者，可加麻黄一二三钱，去浮沫服之，或苏叶亦可。
柴陈煎：治伤风兼寒，咳嗽发热，痞满多痰等证。柴胡二三钱、陈皮一钱半、半夏二钱、茯苓二钱、甘草一钱、生姜三五七片。如寒胜者，加细辛七八分。如风胜气滞者，加苏叶一钱五分。如冬月寒甚者，加麻黄一钱五分。气逆多嗽者，加杏仁一钱。痞满气滞者，加白芥子五七分。
柴芩煎：治伤寒表邪未解，外内俱热，泻痢烦渴喜冷，气壮脉滑数者，宜此主之。及疟痢并行，内热去血，兼表邪发黄等证。柴胡二三钱，黄芩、栀子、泽泻、木通各二钱，枳壳一钱五分。如疟痢并行，鲜血纯血者，加芍药二钱甘草一钱。如湿胜气陷者，加防风一钱。
柴苓饮：治风湿发黄，发热身痛，脉紧，表里俱病，小水不利，中寒泄泻等证。柴胡二三钱，猪苓、茯苓、泽泻各二钱，白术二三钱，肉桂一二三钱。如寒邪胜者，加生姜三五片。如汗出热不退者，加芍药一二钱。
柴胡白虎煎：治阳明温热，表邪不解等证。柴胡二钱、石膏三钱、黄芩二钱、麦冬二钱、细甘草七分、竹叶二十片。
归柴饮：治营虚不能作汗，及真阴不足，外感寒邪难解者，此神方也。如大便多溏者，以冬术代当归亦佳。当归一两、柴胡五钱、炙甘草八分。或加生姜三五片，或加陈皮一钱，或加人参。
柴葛煎：治痘疹表里俱热，散毒养阴，及瘟疫等证。柴胡、干葛、芍药、黄芩、甘草、连翘。
正柴胡饮，三柴胡饮，柴陈煎为平散；二柴胡饮为温散；一柴胡饮，柴胡白虎煎，柴芩煎为凉散；三、四、五柴胡饮，归柴饮为兼补之散。其组方原则基本反映了张景岳的伤寒学术思想。张景岳认为，伤寒之治，在表宜散，在里宜攻，发表有三法：邪浅者，逐之于藩篱，散在皮毛也；渐深者，逐之于户牖，散在筋骨也；深入者，逐之于堂室，散在脏腑也。故浅而实者宜直散，虚而深者宜托散。张景岳认为伤寒生死之机全在虚实二字，认为邪之所凑，其气必虚，反对“伤寒无补法”，认为“补中亦能散表”，如三、四、五柴胡饮，张景岳认为小柴胡汤，补中益气汤都是参柴并用，散补并用，当补则补。而且，张景岳考证外感病用补药会导致“关门赶贼，闭门留寇，资敌以粮”的论述是没有经典依据的，同时指出人参与青、陈之类同用自制其肘之法是不可取的。
张景岳在伤寒、温病、妇儿杂病中大量运用诸柴胡饮等方。
伤寒：伤寒火盛者，治宜清解。若热入阳明，烦渴躁热，脉洪便实而邪有不解者，宜柴胡白虎煎……表邪未解而内热又甚者，宜一柴胡饮……凡伤寒兼风，发热，咳嗽多痰者，宜柴陈煎。若食滞气实，邪结胃脘而表不解者，宜大和中饮加柴胡。……若感四时寒湿，发热发黄，身痛脉紧，中寒泄泻，小水不利者，宜柴苓饮。若中无寒而多火者，宜柴苓汤。
瘟疫：瘟疫初起而头疼身痛、憎寒发热、脉紧数洪滑，而别无他证，先宜正柴胡饮，或败毒散，或十神汤。……大头蛤蟆瘟治法：凡病在头目，内火未盛者，先当解散，宜正柴胡饮或败毒散。……时毒表里俱热，头目俱肿，宜清宜散者，柴葛煎。若毒在阳明，表里俱热，多头痛鼻干，宜散者，柴葛解肌汤。张景岳认为温疫本即伤寒，然亦有少异。以其多发于春夏，且因时气遍行，大小相似，必待“日数足”，然后得“汗”而解，是为瘟疫之证。故张景岳认为瘟疫主用汗法，但“温病在多三阳者多”，故用麻桂则太过温散，用微辛凉散之柴胡则刚好。故景岳治温病（温热病）多用柴胡，为后来温病学派提出“辛凉解表”治温病之大法起到了承前启后的作用。功莫大焉！
热入血室：妇人伤寒，或劳役，或怒气，发热适遇经行，以致热入血室，或血不止，或血不行，令人昼则明了安静，夜则谵语如见鬼状者是也。若热因外邪，有表而入者，宜一柴胡饮，或三柴胡饮，或四柴胡饮……若血热多滞者，宜小柴胡汤加丹皮、红花、当归。
产后外感发热：凡产后感邪，气不甚虚者，宜三柴胡饮，若气虚脾弱而感者，宜四柴胡、五柴胡饮。……若产妇强壮气实而感者，宜正柴胡饮。若兼内火盛而外邪不解者，宜一柴胡饮。
小儿外感发热：（感风寒表邪未解）凡暴感者，极易解散，一汗可愈。但察其气血平和，别无实热等证，或但倦怠昏睡者，则但以四柴胡饮或五柴胡饮为主，酌儿大小而增减其剂。……元气颇强而能食者，宜正柴胡饮。兼内热火盛而外邪未解者，宜一柴胡饮或钱氏黄龙汤。壮热火盛，往来寒热者，宜柴芩煎。寒气盛者，宜二柴胡饮。……伤寒见风，身热兼嗽而中气不虚者，宜柴陈煎。
痘疹：凡解表诸方，乃初熟时所必用者，诸家皆以升麻葛根汤为首，程氏则用苏葛汤，似为更妥，余则常用柴归饮以兼营卫，似为尤妥。
腰痛：腰痛之表证，凡风寒湿滞之邪伤于太阳少阴之经者皆是也。若风寒在经，其证必有寒热，其脉必见紧数，其来必骤，其痛必据急兼酸而多连脊背，此当辨其阴阳，治从解散。凡阳证多热者，宜一柴胡饮，或正柴胡饮之类主之；若阴证多寒者，宜二柴胡饮、五积散之类主之。
疟疾：张氏虽认为“凡疟疾初作，必多寒热，大抵皆属少阳经病”，但强调“专以散邪为主”。若果形气无伤而脉证别无他故者，但宜正柴胡饮或三柴胡饮主之，少者一二剂，多者三四剂，无有不愈。若气体本弱而感邪为疟，即宜四柴胡饮为最妙……若内外俱有火证而邪有不散者，一柴胡饮主之。若邪入阳明，内热之甚而邪有未散者，宜柴胡白虎煎。若邪入肝肾而热极动血者，宜柴芩煎。疟有寒证，如无虚邪而但以寒邪不能散，或多中寒者，宜二柴胡饮。若以寒胜而兼气虚，邪有不解者，宜四柴胡饮……中气虚弱不能胜邪而邪不能解者，病在脾肺气分，宜补中益气汤、五柴胡饮。若阴虚血液不充而邪不能解者，病在肝肾精分，宜补阴益气煎、归柴饮。……疟作而呕吐恶食者，虽曰少阳之邪为呕吐，然实由木邪乘胃所致，但解去外邪，呕当自止，宜柴陈煎，或正柴胡饮加半夏主之。